2.3. Los sistemas naturales son vulnerables al cambio climático y algunos
quedarán irreversiblemente dañados
Figura RRP-2: Motivos de inquietud acerca de los impactos
previstos del cambio climático. Los riesgos de impactos perjudiciales
del cambio climático aumentan con la magnitud del cambio. La parte
izquierda de la figura presenta el aumento observado de la temperatura en
comparación con 1990 y la gama de aumentos de temperatura previstos
después de 1990 según la estimación del Grupo de trabajo
I del IPCC para escenarios obtenidos del Informe especial sobre escenarios
de emisiones (IE-EE). La parte derecha representa conceptualizaciones de
cinco motivos de inquietud respecto a los riesgos del cambio climático
en evolución hasta el año 2100. En color blanco se indican
los impactos o riesgos neutros o de pequeña magnitud, tanto positivos
como negativos; en azul claro se indican los impactos negativos para algunos
sistemas o riesgos bajos; y en azul oscuro se presentan los impactos o riesgos
negativos que son más extendidos o de mayor magnitud. En la evaluación
de los impactos o riesgos solamente se tiene en cuenta la magnitud del cambio
y no su rapidez. Se utiliza en la figura el promedio de cambio anual de
temperatura mundial como representante de la magnitud del cambio climático
pero los impactos previstos serán función entre otros factores
de la magnitud y de la rapidez de los cambios mundiales y regionales del
clima medio, de la variabilidad del clima y de fenómenos climáticos
extremos, condiciones sociales y económicas, así como la adaptación. |
Los sistemas naturales pueden ser especialmente
vulnerables al cambio climático dada su limitada capacidad de adaptación
(véase el Cuadro RRP-1), y algunos de estos sistemas
pueden sufrir daños significativos e irreversibles. Entre los sistemas
naturales que están en peligro, se incluyen los glaciares, los arrecifes
de coral y atolones, los manglares, los bosques boreales y tropicales, los ecosistemas
polares y alpinos, los humedales de praderas, y los remanentes de tierras de
pastoreo nativas. Aunque pueda aumentar la abundancia o la extensión
de algunas especies, el cambio climático hará que sean más
graves los peligros actuales de extinción de algunas especies más
vulnerables y la pérdida de la diversidad biológica. Está
bien establecido6 que la amplitud geográfica de los daño o de
la pérdida, así como el número de sistemas afectados aumentará
con la magnitud y la rapidez del cambio climático (véase la Figura
RRP-2). [4.3 y 7.2.1]
2.4. Muchos sistemas humanos son sensibles
al cambio climático y algunos son vulnerables
Entre los sistemas humanos sensibles al cambio climático se incluyen
muchos recursos hídricos; agricultura (especialmente seguridad de los
alimentos) y silvicultura; zonas costeras y sistemas marinos (pesquerías);
asentamientos humanos, energía, e industria; seguros y otros servicios
financieros y salud humana. La vulnerabilidad de estos sistemas varía
en función del lugar geográfico, del tiempo y de las condiciones
sociales, económicas y ambientales. [4.1,
4.2, 4.3,
4.4, 4.5,
4.6, y 4.7]
Entre los posibles impactos negativos, previstos sobre la base de modelos y
otros estudios, se incluyen los siguientes:
- Una reducción general del rendimiento posible de las cosechas en
la mayoría de las regiones tropicales y subtropicales por razón
de la mayoría de los aumentos previstos de la temperatura [4.2]
- Una disminución general, con algunas variaciones, del rendimiento
posible de las cosechas en la mayoría de las regiones de latitud media
por razón de aumentos del promedio anual de temperatura de más
de unos pocos (a few) °C [4.2]
- Disponibilidad menor de aguas para poblaciones en muchas regiones con escasez
de agua, particularmente en las regiones subtropicales [4.1]
- Un aumento del número de personas expuestas a enfermedades transmitidas
por vectores (p.ej., paludismo) y en aguas pantanosas (p.ej., cólera),
y un aumento de la mortalidad por la tensión del calor [4.7]
- Un aumento extendido del riesgo de inundaciones para muchos asentamientos
humanos (decenas de millones de habitantes en los asentamientos estudiados)
como consecuencia de sucesos crecientes de precipitación fuerte y subida
del nivel del mar [4.5]
- Aumento de la demanda de energía para acondicionamiento de locales
debido a mayores temperaturas estivales. [4.5]
Entre los posibles impactos beneficiosos, previstos en base a modelos y a otros
estudios, se incluyen los siguientes:
- Un aumento del rendimiento posible de las cosechas en algunas regiones a
latitudes medias por aumento de la temperatura de menos de unos pocos (a few)°C
[4.2]
- Un aumento posible del suministro de maderas en el mundo procedentes de
bosques con una gestión adecuada [4.3]
- Un aumento de la disponibilidad de agua en poblaciones de algunas regiones
de escasez de agua, por ejemplo en partes de Asia sudoriental [4.1]
- Una menor mortalidad invernal en latitudes medias y altas [4.7]
- Una demanda reducida de energía para calefacción debido a
mayores temperaturas invernales. [4.5]
| Cuadro RRP-1. Sensibilidad, capacidad
de adaptación y vulnerabilidad al cambio climático
Sensibilidad es el grado hasta el que está afectado un sistema,
en sentido perjudicial o en sentido beneficioso, por razón de estímulos
relacionados con el clima. Los estímulos relacionados con el clima
abarcan todos los elementos del cambio climático, incluido el promedio
de características del clima, la variabilidad del clima y la frecuencia
y magnitud de casos extremos. El efecto puede ser directo (por ejemplo
un cambio del rendimiento de cosechas en respuesta a un cambio del valor
medio de la amplitud o de la variabilidad de la temperatura) o indirecto
(p. ej., daños causados por un aumento de la frecuencia de inundaciones
en la costa por razón de una subida del nivel del mar).
Capacidad de adaptación es la habilidad de un sistema de ajustarse
al cambio climático (incluida la variabilidad del clima y sus extremos)
para moderar daños posibles, aprovecharse de oportunidades o enfrentarse
a las consecuencias.
Vulnerabilidad es el grado hasta el cual un sistema es susceptible o
incapaz de enfrentarse a efectos adversos del cambio climático,
incluidas la variabilidad y los extremos del clima. La vulnerabilidad
es función del carácter, magnitud y rapidez del cambio climático
y de la variación a la que un sistema está expuesto, de
su sensibilidad y de su capacidad de adaptación. |
2.5. Los cambios previstos en los extremos
climáticos podrían tener importantes consecuencias
La vulnerabilidad de las sociedades humanas y de los sistemas naturales a extremos
climáticos queda demostrada por los daños, dificultades y muertes
consiguientes a sucesos tales como sequías, inundaciones, olas de calor,
aludes y vendavales. Aunque hay una incertidumbre adjunta a las estimaciones
de tales cambios, se prevé que aumente la frecuencia y la intensidad
de algunos sucesos extremos durante el siglo XXI por razón de cambios
del promedio y de la variabilidad del clima, por lo que puede preverse que la
gravedad de sus impactos aumentará en consonancia con el calentamiento
mundial (véase la Figura RRP-2). Por lo contrario,
se prevé que la frecuencia e intensidad de sucesos de temperaturas extremadamente
bajas tales como olas de frío disminuyan en el futuro con impactos tanto
positivos como negativos. Se prevé que los impactos de cambios futuros
de extremos del clima repercutan desproporcionadamente en la población
pobre. En la Tabla RRP-1 se presentan algunos
ejemplos representativos de impactos de estos cambios previstos de la variabilidad
del clima y de los extremos del clima. [3.5,
4.6, 6,
y 7.2.4]
