4.2. La agricultura y la seguridad alimentaria
Figura RT-4: Intervalos de cambios porcentuales en los rendimientos
de cultivos (expresados en la altura de las barras verticales solamente)
que abarcan escenarios de cambio climático seleccionados, con o sin
adaptación agronómica, de pares de estudios que se enumeran
en la Tabla 5-4. Cada par de intervalos
está diferenciado por situación geográfica y cultivo.
Los pares de barras verticales representan el intervalo de cambios porcentuales
con y sin adaptación. Los extremos de cada intervalo representan
valores colectivos de cambios porcentuales altos y bajos derivados de todos
los escenarios climáticos utilizados en el estudio. La anchura de
las barras no tiene significado alguno. En el eje x, se indica el nombre
del autor principal como aparece en la Tabla
5-4; en la lista de referencia del capítulo
5 figura la información completa sobre la fuente. |
La respuesta del rendimiento de los cultivos
al cambio climático varía mucho en función de las especies,
los cultivares, las condiciones del suelo, el tratamiento de los efectos directos
del CO2, y otros factores propios del lugar. Se ha establecido
con un nivel de confianza mediana que unos pocos grados (2ºC a 3ºC)
de calentamiento proyectado producirán aumentos en el rendimiento de
los cultivos de zonas templadas, con algunas variaciones regionales (Tabla
5-4). Con cifras mayores de calentamiento proyectado, las respuestas de
la mayoría de los cultivos de climas templados en general pasan a ser
negativas. La adaptación agronómica autónoma reduce las
pérdidas de rendimiento en los cultivos de climas templados y en la mayoría
de los casos lo aumenta (Figura RT-4). En los trópicos,
donde algunos cultivos están cerca de su tolerancia máxima a la
temperatura y donde predomina la agricultura de secano, los rendimientos en
general podrían reducirse, aun con cambios mínimos en la temperatura;
si se produjera una gran disminución de las precipitaciones, los efectos
sobre el rendimiento de los cultivos serían aún más adversos
(confianza media). Se ha determinado, con un grado de confianza medio, que con
la adaptación agronómica autónoma los rendimientos de los
cultivos en los trópicos tienden a verse menos adversamente afectados
por el cambio climático que sin esa adaptación, pero todavía
tienden a mantenerse por debajo de los niveles de referencia. Los episodios
extremos también afectarán al rendimiento de los cultivos. Las
temperaturas mínimas más altas beneficiarán a algunos cultivos,
especialmente en los climas templados, y perjudicarán a otros, especialmente
en latitudes bajas (confianza alta). Las temperaturas máximas más
altas serán en general perjudiciales para numerosos cultivos (confianza
alta). [5.3.3]
Importantes avances en las investigaciones acerca de los efectos directos
del CO2 sobre los cultivos logrados desde el SIE parecen indicar
que los efectos favorables podrían ser mayores en ciertas circunstancias
de estrés, incluidas las temperaturas más cálidas y la
sequía. Aunque estos efectos están bien establecidos para
unos pocos cultivos en condiciones experimentales, los conocimientos son incompletos
para las condiciones subóptimas de las explotaciones agrícolas
reales. La investigación sobre la adaptación de la agricultura
al cambio climático también ha logrado importantes avances. Las
adaptaciones agronómicas (autónomas) poco costosas a nivel de
explotaciones agrícolas, como la alteración de las fechas de plantación
y la selección de los cultivares, se han simulado extensamente en modelos
de cultivos. Las adaptaciones directas y más costosas, como la modificación
de las asignaciones del uso de la tierra y el desarrollo y la utilización
de infraestructura de riego, se han examinado en un número pequeño
pero creciente de modelos económicos acoplados de los cultivos, en modelos
de evaluación integrados y en modelos econométricos.
La degradación del suelo y de los recursos hídricos es uno de
retos futuros más importantes para la agricultura mundial. Se ha determinado
con un grado de confianza alto que esos procesos probablemente se intensificarán
con los cambios adversos en la temperatura y las precipitaciones. Se ha mostrado
que el uso y la gestión de la tierra tienen un impacto sobre las condiciones
del suelo mayor que los efectos indirectos del cambio climático; por
lo tanto, la adaptación tiene potencial para mitigar significativamente
esos impactos. Se necesitan investigaciones para determinar si la degradación
de los recursos aumentaría significativamente los riesgos que enfrentan
las poblaciones rurales y agrícolas vulnerables. [5.3.2,
5.3.4, 5.3.6]
La mayoría de los estudios mundiales y regionales proyectan, a falta
de cambio climático, una reducción de los precios reales de los
productos básicos agrícolas. La confianza en estas proyecciones
disminuye para el futuro más lejano. Se estima que los impactos del
cambio climático en la agricultura darán lugar a pequeños
cambios porcentuales en los ingresos mundiales, con cambios positivos en las
regiones más desarrolladas y cambios más pequeños o negativos
en las regiones en desarrollo (confianza baja a media). La eficacia de
la adaptación (agronómica y económica) para mejorar los
impactos del cambio climático variará entre las regiones y dependerá
en gran parte del acervo de recursos de cada región, incluida la existencia
de instituciones estables y eficaces. [5.3.1,
5.3.5]
La mayoría de los estudios indican que los aumentos de la temperatura
anual media de 2,5º o mayores provocarán un aumento de los precios
de los alimentos (confianza baja) como resultado de la expansión de la
capacidad alimentaria mundial en relación con el crecimiento de la demanda
mundial de alimentos. Con un calentamiento inferior a 2,5ºC, los modelos
de evaluación del impacto mundial no pueden distinguir las señales
del cambio climático de otras fuentes de cambio. Algunos estudios agregados
recientes han estimado los impactos económicos sobre poblaciones vulnerables,
como los productores pequeños y los consumidores urbanos pobres. Estos
estudios indican que el cambio climático reducirá los ingresos
de las poblaciones vulnerables y aumentará el número absoluto
de personas en riesgo de hambruna (confianza baja). [5.3.5,
5.3.6]
Sin una adaptación autónoma, los aumentos en los episodios
extremos probablemente aumentarán las muertes en la ganadería
relacionadas con el estrés térmico, aunque el calentamiento invernal
puede reducir las muertes neonatales en latitudes templadas (comprobado pero
de forma incompleta). Las estrategias para adaptar el ganado al estrés
fisiológico del calentamiento se consideran eficaces; no obstante, las
investigaciones sobre adaptación se ven obstaculizadas por la falta de
experimentación y simulación. [5.3.3]
La confianza en estimaciones numéricas específicas de los impactos
del cambio climático sobre la producción, los ingresos y los precios
obtenidas de modelos de evaluación amplios, agregados, e integrados se
considera baja porque quedan todavía varias incertidumbres. Los modelos
son sumamente sensibles a algunos parámetros que han sido sometidos a
análisis de sensibilidad, pero no se ha informado sobre la sensibilidad
a un gran número de otros parámetros. Otras incertidumbres incluyen
la magnitud y la persistencia de los efectos de la elevación del CO2
atmosférico sobre el rendimiento de los cultivos en condiciones de cultivo
realistas; los posibles cambios en las pérdidas de cultivos y animales
a causa de plagas; la variabilidad espacial de las respuestas de los cultivos
al cambio climático; y los efectos de los cambios en la variabilidad
del clima y los episodios extremos sobre los cultivos y el ganado. [Recuadro
5-3]
