3. Efectos en los sistemas naturales y humanos y su vulnerabilidad
3.1. Recursos hidrológicos e hídricos
Figura RRP-3: Los cambios previstos del promedio de escorrentía
anual de aguas alrededor de 2050, por relación al promedio de escorrentía
de 1961-1990, corresponden en general a los cambios previstos de precipitación.
Se calculan los cambios de escorrentías con un modelo hidrológico
utilizándose como proyecciones de partida del clima dos versiones
del Modelo de Circulación General Atmósfera–Océano
(MCGAO) del Centro Hadley para un escenario de 1% de aumento anual de la
concentración eficaz de dióxido de carbono en la atmósfera:
a) conjunto HadCM2 medio y b) HadCM3. Los aumentos previstos de escorrentía
en elevadas latitudes y en Asia sudoriental y las disminuciones previstas
en Asia central, la zona fronteriza al Mediterráneo, África
meridional y Australia, son en general coincidentes en todos los experimentos
del Centro Hadley y están en armonía con las proyecciones
de precipitación de otros experimentos MCGAO. Para otras regiones
del mundo, los cambios de precipitación y de escorrentía dependen
del escenario y del modelo. |
El efecto del cambio climático en
el flujo de circulación superficial y en la recarga de aguas subterráneas
varía de una región a otra y de un escenario climático
a otro, sobre todo en función de las proyecciones de cambio de las precipitaciones.
Una predicción constante en la mayoría de los escenarios de cambio
climático indica que aumentará el flujo de circulación
superficial medio anual en altas latitudes y en Asia sudoriental y disminuirá
en Asia central, en la zona limítrofe al Mediterráneo, en África
meridional y en Australia (confianza media6)
(véase Figura RRP-3); la magnitud del cambio,
sin embargo, varía de un escenario a otro. En la mayoría de las
zonas, incluidas las latitudes medias, no hay ninguna clara uniformidad en las
predicciones de flujo de circulación, en parte por diferencias en la
previsión de lluvias y en parte por diferencias de la evaporación
prevista que pueden compensar los aumentos de la lluvia. Se prevé un
retroceso acelerado de la mayoría de los glaciares y que puedan desaparecer
muchos pequeños glaciares (alta confianza6).
En general, los cambios previstos del promedio de escorrentía anual son
menos firmes que los impactos basados únicamente en cambios de la temperatura,
puesto que los cambios de precipitación varían más de un
escenario a otro. A escala de captación de aguas, el efecto de determinado
cambio del clima varía en función de las características
físicas y de la vegetación de las zonas de captación de
aguas, y puede además añadirse a cambios de la cubierta de tierra.[4.1]
Aproximadamente 1.700 millones de personas, una tercera parte de la población
del mundo, viven en la actualidad en países sometidos a tensiones de
escasez de agua (que se define como un uso de más del 20% de su suministro
renovable, indicador comúnmente utilizado para la tensión de escasez
de agua). Se prevé que este número aumente aproximadamente a 5
mil millones al año 2025, en función del índice de la tasa
de crecimiento de la población. El cambio climático previsto pudiera
hacer que disminuya aún más el flujo superficial de corrientes
y la recarga de aguas subterráneas en muchos de estos países que
sufren escasez de agua, por ejemplo en Asia central, África meridional,
y países limítrofes al Mediterráneo pero puede aumentar
en algunos otros. [4.1; véase
5.1.1, 5.2.3,
5.3.1, 5.4.1,
5.5.1, 5.6.2,
y 5.8.4para información a nivel
regional]
Aumenta en general la demanda de agua debido al crecimiento de la población
y al desarrollo económico pero disminuye en algunos países por
una mayor eficiencia en su utilización. No es probable que el cambio
climático tenga un influjo importante en la demanda municipal e industrial
de aguas en general, pero puede de modo significativo influir en el suministro
para regadío que depende de que los aumentos de evaporación estén
compensados o agravados por cambios de la precipitación. Por consiguiente,
las temperaturas más elevadas, con una demanda mayor de evaporación
en las cosechas, significa que la tendencia general se dirigirá hacia
un aumento de las demandas de agua para regadío. [4.1]
La magnitud y la frecuencia de las inundaciones podrían aumentar en
muchas regiones como consecuencia de una creciente ocurrencia de sucesos de
precipitación fuerte que pueden también hacer que aumentar las
escorrentías en la mayor parte de las zonas así como la recarga
de aguas subterráneas en algunas llanuras para alimentos. El cambio en
la utilización de los terrenos puede agudizar tales sucesos. Disminuiría
en muchas zonas el flujo superficial de corrientes durante períodos de
circulación baja estacional debido a una mayor evaporación; los
cambios de precipitación pueden agudizar o desplazar los efectos de un
aumento de la evaporación. El cambio climático previsto deterioraría
la calidad de las aguas por temperaturas mayores del agua y por una mayor carga
de contaminantes de escorrentías e inundaciones procedentes de instalaciones
para desechos. La calidad del agua se degradaría aún más
cuando disminuyera la circulación de agua, pero si aumentara la circulación
podrían mitigarse hasta cierto punto algunos deterioros de la calidad
del agua al aumentar la disolución. En los lugares donde las nevadas
son en la actualidad un componente importante del equilibrio hídrico,
una mayor proporción de precipitaciones en invierno puede convertirse
en lluvia y esto podría llevar a un flujo de corrientes de máxima
intensidad que se desplazaría de la primavera al invierno. [4.1]
La magnitud y la frecuencia de las inundaciones podrían aumentar en
muchas regiones como consecuencia de una creciente ocurrencia de sucesos de
precipitación fuerte que pueden también hacer que aumentar las
escorrentías en la mayor parte de las zonas así como la recarga
de aguas subterráneas en algunas llanuras para alimentos. El cambio en
la utilización de los terrenos puede agudizar tales sucesos. Disminuiría
en muchas zonas el flujo superficial de corrientes durante períodos de
circulación baja estacional debido a una mayor evaporación; los
cambios de precipitación pueden agudizar o desplazar los efectos de un
aumento de la evaporación. El cambio climático previsto deterioraría
la calidad de las aguas por temperaturas mayores del agua y por una mayor carga
de contaminantes de escorrentías e inundaciones procedentes de instalaciones
para desechos. La calidad del agua se degradaría aún más
cuando disminuyera la circulación de agua, pero si aumentara la circulación
podrían mitigarse hasta cierto punto algunos deterioros de la calidad
del agua al aumentar la disolución. En los lugares donde las nevadas
son en la actualidad un componente importante del equilibrio hídrico,
una mayor proporción de precipitaciones en invierno puede convertirse
en lluvia y esto podría llevar a un flujo de corrientes de máxima
intensidad que se desplazaría de la primavera al invierno. [4.1]
Los métodos de gestión de los recursos hídricos, particularmente
aquellos de gestión integrada de recursos hídricos, pueden ser
aplicados para adaptarse a los efectos hidrológicos del cambio climático
y a nuevas incertidumbres, a fin de que disminuyan las vulnerabilidades. En
la actualidad, los enfoques referentes al suministro (p. ej., mayores defensas
frente a inundaciones, construcción de represas, utilización de
zonas de reserva de agua, incluidos los sistemas naturales, mejoras de la infraestructura
para recolección y distribución de aguas) son más ampliamente
utilizados que los referentes a la demanda (que alteran la exposición
a la tensión); aunque estos últimos sean ahora objeto de una mayor
atención. Sin embargo, la capacidad de aplicar respuestas de gestión
eficaces está desequilibradamente distribuida por todo el mundo y es
baja en muchos países con economías en transición y en
desarrollo [4.1]
