Subida del nivel
del mar(cm)
Pérdida potencial de tierras
Población expuesta
País
(km2)
(porcentaje)
(millones)
(porcentaje)
El cambio mundial acentuaría las actuales amenazas a la diversidad biológica resultantes de los cambios en la cobertura vegetal y el uso de la tierra y de la presión demográfica en Asia (confianza media). Los riesgos para la gran diversidad de especies vivas de Asia están aumentando. En la India ya están amenazadas 1.250 de 15.000 especies de plantas superiores. Se observan tendencias similares en China, Malasia, Myanmar y Tailandia. Especies enteras, y grandes poblaciones de muchas otras especies de Asia probablemente serán exterminadas como resultado de los efectos sinérgicos del cambio climático y la fragmentación de los hábitat. En los ecosistemas desérticos, la mayor frecuencia de las sequías pueden resultar en una disminución de los alimentos locales alrededor de los oasis, causando una mortalidad masiva entre la fauna local y amenazando su existencia. Con una subida de 1 metro en el nivel del mar, los Sundarbans (los ecosistemas de manglares más grandes) de Bangladesh desaparecerán completamente. [11.2.1, 11.2.1.6]
La degradación del permafrost como resultado del calentamiento mundial podría incrementar la vulnerabilidad de muchos sectores que dependen del clima, afectando a la economía en el Asia boreal (confianza media). Un calentamiento pronunciado en las latitudes altas del hemisferio septentrional podría dar lugar a la reducción o desaparición del permafrost en los lugares en que ahora existe. Es probable que se produzca una reducción en gran escala de la región de permafrost del Asia boreal. El movimiento hacia el polo de la frontera meridional de la zona con permafrost esporádico también es probable en Mongolia y China nororiental. La frontera entre las zonas continuas y discontinuas (intermitentes y estacionales) del permafrost del altiplano tibetano probablemente se desplazará hacia el centro del altiplano en los márgenes oriental y occidental. [11.2.1.5]
En el Asia boreal aumentará la frecuencia de los incendios forestales (confianza media). Las temperaturas más cálidas de la superficie y el aire, particularmente durante el verano, pueden crear condiciones favorables para las tormentas eléctricas y los relámpagos consiguientes, que podrían desencadenar incendios forestales en los bosques boreales con más frecuencia. Habrá una mayor frecuencia de incendios forestales en las partes septentrionales del Asia boreal como resultado del calentamiento mundial. [11.2.1.3]
La disponibilidad de agua dulce será sumamente vulnerable al cambio climático previsto (confianza alta). Los aumentos en las escorrentías superficiales durante el invierno y el verano serían pronunciados en el Asia boreal (confianza media). Los países en que el uso de agua supera el 20% del total potencial de recursos hídricos disponibles sufrirán un intenso estrés hídrico durante los períodos de sequía. Las escorrentías de superficie disminuirán drásticamente en el Asia árida y semiárida según los escenarios de cambio climático proyectados. Es probable que el cambio climático modifique el volumen de los flujos de las corrientes de agua, así como la distribución temporal de estos flujos durante todo el año. Con un aumento de 2ºC en la temperatura del aire, acompañado de una declinación del 5% al 10% en las precipitaciones durante el verano, las escorrentías de superficie en Kazajstán se reducirían sustancialmente, con graves consecuencias para la agricultura y la ganadería. El agua podría convertirse un producto escaso en muchos países del Asia meridional y sudoriental, particularmente en los que las instalaciones de embalses para almacenar agua de riego son mínimas. Las poblaciones crecientes y su concentración en zonas urbanas ejercerán crecientes presiones sobre la disponibilidad y la calidad del agua. [11.2.3.1]
Los países en desarrollo de climas templados y tropicales de Asia ya son bastante vulnerables a los episodios climáticos extremos como tifones y ciclones, sequías e inundaciones. El cambio climático y su variabilidad acentuarían estas vulnerabilidades (confianza alta). Se sabe que los sucesos climáticos extremos tienen efectos adversos en zonas de Asia muy alejadas entre sí. Hay algunas pruebas de aumentos en la intensidad o frecuencia de algunos de estos sucesos extremos a escala regional durante todo el Siglo XX. [11.1.2.2, 11.1.2.3, 11.4.1]
La mayor intensidad de las precipitaciones, particularmente durante los monzones estivales, podría hacer que aumenten las zonas susceptibles a las inundaciones del Asia templada y tropical. Es posible que se den condiciones más secas en el Asia árida y semiárida durante el verano, lo que podría dar lugar a sequías más severas (confianza media). Muchos países de zonas templadas y tropicales de Asia han sufrido graves sequías y crecidas frecuentemente durante el Siglo XX. Es probable que en el futuro las inundaciones repentinas sean más frecuentes en muchas regiones del Asia templada y tropical. Se prevé una reducción del período entre sucesos de precipitaciones extremas y la posibilidad de crecidas más frecuentes en partes de la India, Nepal y Bangladesh. [11.1.3.3, 11.2.2.2, 11.1.2.3, 11.4.1]
La conversión de tierras forestales en tierras de cultivo y pastoreo ya es una de las causas principales de la pérdida de bosques en el Asia templada y tropical. Con el aumento de la frecuencia de las inundaciones y las sequías, estas acciones tendrán consecuencias de gran alcance para el medio ambiente (por ejemplo, erosión de los suelos, pérdida de fertilidad de los suelos, pérdida de la variabilidad genética de los cultivos y agotamiento de los recursos hídricos). [11.1.4.1]
Los ciclones tropicales y las mareas de tempestad siguen cobrando vidas y destruyendo bienes en la India y Bangladesh. Un aumento en la intensidad de los ciclones, combinado con una subida del nivel del mar resultaría en más pérdidas de vidas y de propiedad en zonas costeras bajas de los países de Asia expuestos a ciclones (confianza media). El aumento que se espera en la frecuencia e intensidad de los extremos climáticos podría tener importantes efectos sobre el crecimiento de los cultivos y la producción agrícola, así como repercusiones económicas y medioambientales significativas (por ejemplo, en el turismo y el transporte). [11.2.4.5, 11.2.6.3, 11.3]
Se necesita una amplia serie de medidas de precaución a nivel regional y nacional, incluido el conocimiento y la aceptación de los factores de riesgo en las comunidades regionales, a fin de evitar o reducir los impactos de los desastres relacionados con los sucesos climáticos más extremos sobre las estructuras económicas y sociales de los países de clima templado y tropical de Asia. [11.3.2]
Las zonas costeras bajas y de grandes deltas de Asia quedarían inundadas debido a la subida del nivel del mar (confianza alta). El estrés relacionado con el clima en las zonas costeras incluye pérdida y salinización de tierras agrícolas como resultado del cambio en el nivel del mar y la cambiante frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales. Las estimaciones de las posibles pérdidas de tierras resultantes de la subida del nivel del mar y el riesgo de desplazamiento de población incluidas en la Tabla RT-8, demuestran la magnitud de la cuestión para importantes regiones bajas de la costa de Asia. Actualmente, la erosión de las costas pantanosas de Asia no proviene de la subida del nivel del mar; se debe en gran parte a los sedimentos en suspensión que transportan los ríos anualmente hacia el océano, provenientes de las actividades humanas y la evolución de los deltas. Estas acciones podrían acentuar los impactos del cambio climático en las regiones costeras de Asia. [11.2.4.2]
| Tabla RT-8: Pérdida potencial de tierras y población expuesta en países de Asia a magnitudes seleccionadas de subida del nivel del mar, en el supuesto de no adaptación. | |||||
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| Subida del nivel
del mar(cm) |
Pérdida potencial de tierras |
Población expuesta |
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| País |
(km2) |
(porcentaje) |
(millones) |
(porcentaje) |
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| Bangladesh | 45 | 15,668 | 10.9 | 5.5 | 5.0 |
| 100 | 29,846 | 20.7 | 14.8 | 13.5 | |
| India | 100 | 5,763 | 0.4 | 7.1 | 0.8 |
| Indonesia | 60 | 34,000 | 1.9 | 2.0 | 1.1 |
| Japón | 50 | 1,412 | 0.4 | 2.9 | 2.3 |
| Malaysia | 100 | 7,000 | 2.1 | >0.05 | >0.3 |
| Pakistán | 20 | 1,700 | 0.2 | n.a. | n.a. |
| Vietnam | 100 | 40,000 | 12.1 | 17.1 | 23.1 |
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Las condiciones más cálidas y húmedas incrementarían las posibilidades de una mayor incidencia de enfermedades infecciosas y relacionadas con el calor en el Asia tropical y templada (confianza media). La subida de la temperatura del aire en la superficie y los cambios en las precipitaciones en Asia tendrán efectos adversos sobre la salud humana. Aunque el calentamiento podría resultar en una reducción de las muertes durante el invierno en los países de clima templado, el estrés térmico sería más frecuente y duraría más, especialmente en las grandes metrópolis, durante el verano. El calentamiento mundial también aumentaría la incidencia de enfermedades respiratorias y cardiovasculares en partes del Asia árida y semiárida y en el Asia templada y tropical. Los cambios en la temperatura y la precipitación ambientales podrían extender las enfermedades transmitidas por vectores hacia el Asia templada y árida. La diseminación de enfermedades transmitidas por vectores hacia latitudes más septentrionales plantea una grave amenaza a la salud humana. Las TSM más cálidas a lo largo de las costas de Asia sustentarían un mayor florecimiento del fitoplancton. Estos florecimientos son hábitat de enfermedades infecciosas de origen bacteriano. Las enfermedades transmitidas por el agua, incluidos el cólera y el conjunto de enfermedades diarreicas causadas por organismos como giardia, salmonella y criptosporidium– pasarían a ser más comunes en muchos países del Asia meridional en un clima más cálido. [11.2.5.1, 11.2.5.2, 11.2.5.4]
La adaptación al cambio climático en países de Asia depende de que se puedan sufragar las medidas de adaptación, del acceso a tecnología y de las limitaciones biofísicas como la disponibilidad de recursos de tierra y agua, las características del suelo, la diversidad genética para la cría de cultivos (por ejemplo, el fundamental desarrollo de cultivos de arroz resistentes al calor), y la topografía. La mayoría de los países en desarrollo de Asia hacen frente a una población creciente, al aumento de la urbanización, a la falta de recursos de agua adecuados y a la contaminación medioambiental, todo lo cual perjudica a las actividades socioeconómicas. Estos países tendrán que evaluar, individual y colectivamente, la necesidad de otorgar prioridad a las medidas relacionadas con el cambio climático o la satisfacción de necesidades a más corto plazo (como la hambruna, la contaminación del aire y el agua, la demanda de energía). Habrá que desarrollar estrategias para hacer frente a la situación en tres sectores fundamentales: recursos de tierras, recursos hídricos y productividad del sector alimentario. Las medidas de adaptación diseñadas para adelantarse a los posibles efectos del cambio climático pueden ayudar a compensar muchos de los efectos negativos. [11.3.1]
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