Pregunta 6

1. ¿ De qué manera la magnitud y oportunidad de introducción de una gama de medidas para reducir las emisiones determinan y afectan la velocidad, la magnitud y los impactos del cambio climático, y repercuten en la economía regional y mundial, teniendo en cuenta las emisiones presentes y pasadas?
   
2. ¿ Qué se conoce, a partir de estudios de sensibilidad, sobre las consecuencias climáticas, ambientales y socioeconómicas, a escala regional y mundial, si las concentraciones de gases de efecto invernadero (en equivalentes al dióxido de carbono) se estabilizaran en niveles que varíen entre los actuales y el doble o incluso más, teniendo en cuenta en la medida de lo posible los efectos de los aerosoles? Para cada escenario de estabilización, incluidas las diferentes ví as hacia la estabilización, evalúe los niveles de costos y beneficios relacionados con los escenarios tratados en la Pregunta 3, en cuanto a:
   
• Los cambios proyectados en las concentraciones atmosféricas, el clima y el nivel del mar, incluyendo los cambios producidos después de 100 años
• Los impactos, costos y beneficios económicos de los cambios en el clima y en la composición atmosférica sobre la salud humana, la diversidad y la productividad de los sistemas ecológicos, y los sectores socioeconómicos (especialmente agricultura y agua)
• La gama de opciones para la adaptación, incluyendo los costos y beneficios y los problemas que se planteen
• La gama de tecnologías, políticas y prácticas que se podrían utilizar para lograr cada uno de estos niveles de estabilización, con una evaluación de los costos y beneficios nacionales y mundiales, y una comparación de dichos costos y beneficios, ya sea de forma cualitativa o cuantitativa, con el daño ambiental que se podrí a evitar con la reducción de las emisiones
• Los problemas de desarrollo, sostenibilidad y equidad asociados con los impactos, la adaptación y la mitigación del cambio climático a nivel regional y mundial.

La velocidad y la magnitud del calentamiento y la elevación del nivel del mar proyectadas se pueden atenuar con una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Cuanto mayores sean las reducciones de las emisiones y cuanto antes se introduzcan, menor y más lento serán el calentamiento y la elevación del nivel del mar. El cambio climático futuro se determina a partir de las emisiones actuales, pasadas y futuras. Las diferencias en los cambios de temperaturas proyectados entre los escenarios que incluyen la reducción de gases de efecto invernadero y los que no la incluyen son pequeñas durante los primeros decenios, pero aumentan con el tiempo si dichas reducciones se mantienen.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y de los gases que controlan su concentración podría ser necesaria para estabilizar los forzamientos radiactivos. Por ejemplo, en el caso de los más importantes gases de efecto invernadero antropogénicos, las simulaciones del ciclo de carbono indican que para estabilizar las concentraciones de CO₂ a 450, 650 o 1.000 ppm se precisaría que las emisiones antropogénicas de CO₂ mundiales se redujeran por debajo de los niveles del año 1990 en unos decenios, un siglo o cerca de dos siglos, respectivamente, y que siguieran decreciendo constantemente en adelante (véase la Figura RRP–6). Dichas simulaciones muestran que las emisiones podrían alcanzar sus niveles máximos dentro de uno o dos decenios (450 ppm) y aproximadamente dentro de un siglo (1.000 ppm) a partir de hoy. A largo plazo, podría ser necesario que las emisiones de CO₂ también se redujeran a una fracción muy pequeña de las emisiones actuales. Los beneficios de los diferentes niveles de estabilización se tratan con más detalle en la Pregunta 6, y los costos de estos niveles de estabilización se abordan en la Pregunta 7.

Existe una gran incertidumbre sobre el grado de calentamiento que podría resultar tras una estabilización de la concentración de gases de efecto invernadero. Dichas dudas son el resultado de la combinación de tres incertidumbres acerca de la sensibilidad del clima ante los aumentos de gases de efecto invernadero.⁴ La Figura RRP–7 muestra los niveles eventuales de estabilización de CO₂ y la gama correspondiente de cambios de temperatura estimados que pudieran producirse en el 2100 y en equilibrio.

Figura RRP–6: La estabilización de las concentraciones de CO2 requeriría una reducción importante de las emisiones por debajo de los niveles actuales, y frenaría la velocidad del calentamiento. a) Emisiones de CO2 : Las vías temporales de las emisiones de CO2 que conducirían a una estabilización de las concentraciones atmosféricas de CO2 a varios niveles se determinan para los perfiles de estabilización WRE utilizando simulaciones del ciclo de carbono. La zona sombreada muestra el nivel de incertidumbre. b )Concentraciones de CO2 : Se muestran las concentraciones de CO2 especificadas por WRE. c) Cambios de la temperatura media mundial: Los cambios de temperatura se estiman utilizando una simulación climática sencilla para los perfiles de estabilización WRE. El calentamiento continúa después de estabilizarse las concentraciones de CO2 (que se indican con puntos negros), pero a un nivel cada vez menor. Se supone que las emisiones de otros gases que no son CO2 sigan la proyección A1B del IEEE hasta el año 2100, y que posteriormente sean constantes. Este escenario se eligió por encontrarse en el punto medio de la gama de escenarios del IEEE. Las líneas de puntos muestran los cambios de temperatura proyectados para los perfiles S (que no se muestran en los paneles a) y b)). El área sombreada muestra el efecto de una gama de sensibilidad climática en los cinco casos de estabilización. Las barras de color en la parte derecha muestran la incertidumbre para cada caso de estabilización en el año 2300. Los rombos en la parte derecha muestran el punto medio de equilibrio para el calentamiento (a muy largo plazo) en cada nivel de estabilización de CO2. Para facilitar la comparación, también se muestran las emisiones, las concentraciones y los cambios de temperatura para tres de estos escenarios del IEEE.

Se estima que las reducciones de emisiones que permitirían con el tiempo estabilizar la concentración del CO₂ atmosférico a un nivel por debajo de 1.000 ppm, basándose en los perfiles mostrados en la Figura RRP–6, y suponiendo que las emisiones de otros gases que no sean CO₂ siguen la proyección A1B del IEEE hasta el año 2100 y se mantienen constantes posteriormente, limitarían el incremento de la temperatura media mundial a 3,5ºC o incluso menos hasta el año 2100. Se estima que la temperatura media de la superficie del planeta puede aumentar en un 1,2 a 3,5ºC hasta el año 2100 para los perfiles en que las concentraciones de CO₂ se estabilicen a niveles de 450 a 1.000 ppm. Así pues, aunque todos los perfiles de estabilización de la concentración de CO₂ analizados podrían evitar, durante el siglo XXI, que se produzcan los niveles más altos de las proyecciones de calentamiento del IEEE (1,4–5,8ºC para el año 2100), debe decirse que en la mayoría de esos perfiles las concentraciones de CO₂ continuarían incrementándose más allá del año 2100. Puede ser que tarde muchos siglos en producirse la subida de la temperatura del equilibrio final, que está comprendida entre 1,5 y 3,9ºC por encima de los niveles de 1990 para una estabilización a 450 ppm, y entre 3,5 y 8,7°C por encima de los niveles de 1990 para una estabilización a 1.000 ppm.⁵ Además, para un objetivo específico de estabilización de la temperatura existe una amplia gama de incertidumbres asociadas con el nivel requerido de estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero (véase la Figura RRP–7). El nivel necesario de estabilización de las concentraciones de CO₂ para obtener un objetivo determinado de temperatura también depende de los niveles de otros gases que no sean CO₂ .

El nivel del mar y las capas de hielo continuarían respondiendo al calentamiento durante muchos siglos después de que se estabilicen las concentraciones de gases de efecto invernadero. La elevación proyectada del nivel del mar debido a la expansión térmica en equilibrio es de 0,5 a 2m para un aumento en concentraciones de CO₂ desde el nivel preindustrial de 280 a 560 ppm, y de 1 a 4 m para un aumento de concentraciones de CO₂ de 280 a 1.120 ppm. El aumento observado en el siglo XX fue de 0,1 a 0,2 m. La elevación del nivel del mar proyectada sería mayor si se tuviera en cuenta el efecto del aumento de las concentraciones de otros gases de efecto invernadero. Existen otros factores que contribuyen a la elevación del nivel del mar en escalas temporales de siglos a milenios. Las simulaciones evaluadas en el TIE predicen una elevación del nivel del mar de varios metros debido a la fusión de las capas de hielo polares (véase la Pregunta 4) y del hielo terrestre incluso para niveles de estabilización de CO₂ equivalentes a 550 ppm.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para estabilizar su concentración atmosférica podría retrasar y reducir los daños causados por el cambio climático.

Las medidas de mitigación para estabilizar las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero podrían generar mayores beneficios, al reducir los daños. La estabilización en niveles inferiores reduce el riesgo de sobrepasar los umbrales de temperatura en los sistemas biofísicos en que existan. Se estima, por ejemplo, que la estabilización de COpodrían ser menores a un nivel inferior de estabilización. De forma parecida, a un nivel inferior de estabilización se prevé que la gravedad de los impactos debidos a cambios climáticos extremos sea inferior, que menos regiones sufran impactos netos adversos en el sector comercial, que los efectos agregados mundiales sean menores y que se reduzcan los fenómenos a gran escala y de grandes consecuencias.

Figura RRP–7: Las concentraciones de CO2 para la estabilización podrían disminuir el calentamiento, pero en un grado incierto. Los cambios de temperatura con relació n a 1990, mostrados en a) el año 2100, y b) en equilibrio, se estiman sobre la base de una simulación climá tica sencilla para los perfiles WRE, como en la Figura RRP– 6. Las estimaciones mínimas y máximas para cada nivel de estabilización suponen una sensibilidad climática de 1,7 y 4,2º C respectivamente. La línea central es una media de las estimaciones máximas y mínimas.

La adaptación es una estrategia necesaria a todas las escalas, como complemento de los esfuerzos para la mitigación del cambio climático. Si ambos elementos se utilizan de forma conjunta, pueden ayudar a alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible.