关于对付气候变化的战略，《第三次评估报告》对采取减缓措施实现将大气中的温室气体浓度稳定在不同水平的潜力进行了评估，并提供了有关适应性措施如何能够减少脆弱性的信息。在两个方向进行了因果分析。不同的稳定水平起因于不同的排放情景，而后者又与基本的发展道路紧密相关。反过来，在所有地区，这些发展道路又强烈影响着适应能力。这样，适应和减缓战略与气候系统的变化以及生态系统的适应性、粮食生产和可持续的经济发展前景是一种动态的关联。

气候变化的决策制定从本质上说是一个在普遍存在不确定性下的渐进过程。决策的制定必须处理包括非线性风险和/或不可逆转变化在内的不确定性，需要平衡其他行动不足或过度所带来的风险，也包括对可能出现的后果（环境与经济）、这种后果出现的可能性以及社会对风险的态度进行仔细考虑，而后者很可能随国家和世代的不同而发生变化。相关的问题是“对于在较短的时间内给出预期的长期气候变化及其伴随的不确定性，什么是最佳的进程”。

气候变化影响只是如此复杂的社会、经济和环境子系统之间的相互作用并形成可持续发展前景巨大问题中的一部分。存在着多重关联，经济发展影响生态平衡，反过来经济发展也受生态系统状况的影响；贫困既可能是环境退化的结果也可能成为环境恶化的原因。高物耗和能耗的生活方式、由不可再生资源支撑的持续高消费水平以及人口的快速增长不见得与可持续发展道路相一致。在群体内和国家之间社会经济的极端不公平可能破坏社会凝聚力，而这种凝聚力可以促进可持续发展并能使政策响应更为有效。同时，出于非气候原因而作出的社会经济和技术政策决策，对气候政策、气候变化影响以及其他环境问题也具有显著的意义(见问题8)。另外，临界的影响域值和气候变化影响的脆弱性都直接与环境、社会经济条件和制度能力相关。

因此，只有当气候政策纳入到更为广泛的、旨在实现更加可持续的国家和区域发展道路的战略设计中时，这种气候政策的效果才能够得到加强。出现这种情况是由于自然的气候变动和变化的影响、气候政策响应及其相应的社会经济发展将影响一个国家实现可持续发展目标的能力。同时，对这些目标的追求也会反过来影响气候政策成功的机会，尤其是不同发展道路的社会经济和技术特点将强烈影响排放量、气候变化的速率和程度、气候变化影响、适应能力和减缓气候变化的能力。《排放情景特别报告》(见专栏3-1)勾画了具有不同特点各种各样、朦朦胧胧的未来世界，每一种情景对未来气候和气候政策都具有非常不同的含义。