وفيما يتعلق باستراتيجيات التصدي لتغير المناخ، يوفر تقرير التقييم الثالث تقييما لإمكانية تحقيق مختلف مستويات التركيزات من خلال التخفيف والمعلومات عن الطريقة التي يمكن بها للتكيف أن يقلل من سرعة التأثر وتنجح السببية في كلا الاتجاهين.  وتنشأ مختلف مستويات التثبيت عن مختلف سيناريوهات الانبعاثات التي تتصل بمسارات التنمية الأساسية.  وفي المقابل، تؤثر هذه المسارات بقوة على القدرة علـى التكيف  في أي منطقة .  وبهذه الطريقة، ترتبط استراتيجيات التكيف والتخفيف ارتباطا ديناميا بالتغيرات في النظام المناخي وتوقعات تكيف النظام الايكولوجي وإنتاج الأغذية والتنمية الاقتصادية المستدامة.

وصنع القرارات فيما يتعلق بتغير المناخ هو في الأساس عملية متتابعة  تتم في ظل عدم يقين عام. ويتعين أن يتعامل صنع القرار مع أوجه عدم اليقين، بما في ذلك خطر التغيرات غير الخطية و/أو التغيرات التي لا يمكن التخلص منها، وهو يستلزم موازنة مخاطر الإجراءات غير الكافية أو المفرطة، وينطوي على  النظر بدقة في  النتائج (البيئية والاقتصادية على السواء) واحتمالاتها وموقف المجتمع منها.  ومن المرجح أن يتفاوت موقف المجتمع إزاء المخاطر  من بلد إلى  بلد ومن جيل إلى جيل.  والسؤال ذو الصلة هو "ما هو أفضل مسار  على الأجل القريب  بالنظر إلى تغير المناخ المتوقع على الأجل الطويل وما يصاحبه من أوجه عدم يقين."

وتأثيرات تغير المناخ جزء من السؤال الأكبر المتعلق بكيفية قيام النظم الفرعية الاجتماعية والاقتصادية والبيئية المعقدة بالتفاعل وتشكيل التوقعات بشأن التنمية المستدامة. وهناك روابط متعددة.  فالتنمية الاقتصادية تؤثر على توازن النظام الايكولوجي وتتأثر بدورها بحالة النظام الايكولوجي.  ويمكن أن يكون الفقر نتيجة وسببا على السواء للتدهور البيئي؛ ومن غير المرجح لأساليب الحياة المادية والتي تتسم بالاستخدام الكثيف للطاقة واستمرار ارتفاع مستويات الاستهلاك التي تدعمها مصادر الطاقة غير المتجددة والنمو السكاني السريع ألا تتعارض مع مسارات التنمية المستدامة.  وقد يقوض الإفراط في عدم  الإنصاف الاجتماعي الاقتصادي  في المجتمعات وبين الدول  الترابط الاجتماعي  الذي يمكن أن يعزز الاستدامة ويزيد من فعالية استجابات السياسة. وقرارات السياسة الاجتماعية الاقتصادية والتكنولوجية التي يتم اتخاذها لأسباب لا تتصل بالمناخ  تنطوي في الوقت نفسه على آثار كبيرة بالنسبة لسياسة المناخ وتأثيرات تغير المناخ، فضلا عن القضايا البيئية الأخرى (أنظر السؤال 8).   وبالإضافة إلى ذلك، ترتبط عتبات التأثيرات الحاسمة  وسرعة التأثر بتأثيرات تغير المناخ ارتباطا مباشرا  بالظروف البيئية والاجتماعية والاقتصادية والقدرة المؤسسية.

ونتيجة لذلك، يمكن تعزيز فعالية سياسات المناخ بدمجها مع الاستراتيجيات الأوسع  الرامية إلى زيادة استدامة مسارات التنمية الوطنية والإقليمية. ويحدث ذلك بسبب تأثيرات التقلب والتغيرات الطبيعية في المناخ والاستجابات إلى سياسة المناخ وسوف يؤثر ما يقترن بذلك من تنمية اجتماعية اقتصادية على قدرة البلدان على تحقيق أهداف التنمية المستدامة بينما سيؤثر السعي نحو تحقيق هذه الأهداف بدوره على فرص السياسات المناخية ونجاحها.  وبصفة خاصة، سوف تؤثر الخصائص الاجتماعية-الاقتصادية والتكنولوجية التي  تتسم بها مختلف  مسارات التنمية تأثيرا شديدا على الانبعاثات ومعدل وحجم تغير المناخ وتأثيرات تغير المناخ والقدرة على التكيف والقدرة على تخفيف المناخ.  وقد بين التقرير الخاص عن سيناريوهات الانبعاثات  (التقرير الخاص، أنظر الإطار 3-1) العديد من العوالم المستقبلية التي تتسم بخصائص مختلفة ولكل منها آثار  شديدة الاختلاف على المناخ في المستقبل وعلى السياسة المناخية.