Pregunta 8 

¿ Qué se sabe sobre las interacciones entre los cambios climáticos proyectados inducidos por el hombre y otros problemas ambientales (como la contaminación del aire en las ciudades, el depósito de ácidos en algunas zonas, la pérdida de diversidad biológica, el agotamiento del ozono estratosférico, y la desertificación y degradación de las tierras)? ¿Qué se sabe sobre los costos y beneficios ambientales, sociales y económicos, así como sobre las implicaciones de estas interacciones para integrar las estrategias de respuesta al cambio climático de manera equitativa en las estrategias más generales de desarrollo sostenible a nivel mundial, regional y local?

Los problemas ambientales locales, regionales y mundiales están vinculados inextricablemente y afectan al desarrollo sostenible. Por ende, existen oportunidades sinergéticas para desarrollar opciones más eficaces de respuesta a estos problemas ambientales, que permitan mejorar los beneficios, reducir los costos y atender las necesidades humanas de una manera más sostenible.

En muchos casos, la satisfacción de las necesidades humanas causa una degradación del medio ambiente, lo que a su vez amenaza la capacidad para atender a las necesidades presentes y futuras. Por ejemplo, se puede favorecer una mayor producción agrícola mediante una mayor utilización de fertilizantes nitrogenados, riegos y la transformación de praderas y bosques naturales en terrenos de cultivo. Sin embargo, estos cambios pueden afectar el clima de la Tierra debido a la emisión de gases de efecto invernadero, provocar la degradación de la tierra por la erosión y salinización de los terrenos, y contribuir a la pérdida de diversidad biológica y a la reducción del secuestro de carbono debido a la transformación y fragmentación de los sistemas ecológicos naturales. A su vez, la productividad agrícola se puede ver afectada de forma adversa por los cambios climáticos, especialmente en las zonas tropicales y subtropicales, por la pérdida de diversidad biológica y por cambios a nivel genético y de especies animales, así como por la degradación de tierras y la pérdida de fertilidad. Muchos de estos cambios pueden afectar de forma adversa la seguridad de los alimentos y tienen consecuencias mucho más graves para la población menos favorecida económicamente.

Los vínculos entre las cuestiones ambientales locales, regionales y mundiales y su relación con la satisfacción de las necesidades humanas, ofrecen oportunidades para captar sinergias para elaborar opciones de respuesta y reducir la vulnerabilidad ante el cambio climático, aunque también puede haber aspectos desfavorables. Se pueden lograr múltiples objetivos ambientales y de desarrollo con la adopción de una amplia gama de tecnologías, políticas y medidas que reconozcan de forma explícita los vínculos inextricables entre los problemas ambientales y las necesidades humanas. Para abordar las necesidades de energía, y reducir al mismo tiempo de forma económica la contaminación del aire a nivel regional y local y el cambio climático a nivel mundial, se precisa una evaluación interdisciplinaria de las sinergias e incompatibilidades en la atención de las necesidades energéticas de la forma más sostenible desde el punto de vista social, económico y ambiental. Se podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como de los contaminantes a nivel local y regional con un uso más eficiente de la energía y una mayor proporción de combustibles fósiles que emiten poco carbono, tecnologías avanzadas para la combustión de combustibles fósiles (por ejemplo, las muy eficientes turbinas de ciclos de gases combinados, células energéticas y combinaciones de calor y potencia) y tecnologías de energía renovable (como un aumento del uso de biocombustibles inocuos para el medio ambiente, la energía hidroeléctrica, la energía solar y la energía del mar y eólica). Además, se puede reducir el aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero mejorando la absorción de carbono debido a la forestación, la reforestación, la reducción de la deforestación y una mejor gestión de bosques, praderas, humedales y terrenos de cultivo, lo que tendría un efecto beneficioso en la diversidad biológica, la producción de alimentos, y los recursos terrestres y acuáticos. La reducción de la vulnerabilidad ante los cambios climáticos puede a menudo contribuir a reducir la vulnerabilidad ante otros problemas ambientales, y viceversa. En algunos casos pueden surgir incompatibilidades. Por ejemplo, según la forma de operar, las plantaciones de monocultivos pueden hacer disminuir la diversidad biológica local.