Figura 2: Los
extensos registros de los cambios pasados en la composición atmosférica proporcionan
el contexto para apreciar la influencia de las emisiones antropógenas. a) muestra
los cambios en las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO2),
metano (CH4), y óxido nitroso (N2O) en los últimos 1 000
años. Los datos de las muestras de hielo y de las nevizas en diversos sitios de
la Antártida y de Groenlandia (se utilizan símbolos diferentes), se suplementan
con datos de las muestras atmosféricas directas de los últimos decenios (se indican
por medio de la línea para el CO2 e incorporados en la curva que representa
el promedio mundial de CH4). El forzamiento radiativo positivo calculado
del sistema climático de estos gases se indica en la escala de la derecha. Dado
que estos gases tienen un período de vida atmosférica de un decenio o más, están
bien mezclados y sus concentraciones reflejan las emisiones de fuentes de todo
el globo. Los tres registros muestran los efectos del gran incremento creciente
de las emisiones antropógenas durante la era industrial. b) ilustra la influencia
de las emisiones industriales en las concentraciones atmosféricas de sulfato,
que produce un forzamiento radiativo negativo. Se muestra el diagrama evolutivo
de las concentraciones de sulfato, no en la atmósfera sino en las muestras de
hielo en Groenlandia (se indican mediante líneas; se han eliminado los efectos
episódicos de las erupciones volcánicas). Estos datos indican la deposición local
de aerosoles de sulfatos en el lugar, lo cual refleja las emisiones de anhídrido
sulfuroso (SO2) en las latitudes medias del hemisferio norte. Este
registro, a pesar de ser de un ámbito más regional que el de los gases de efecto
invernadero (GEI) mezclados a escala mundial, demuestra el gran crecimiento de
las emisiones antropógenas de SO2 durante la era industrial. Los signos
+ indican las emisiones regionales importantes de SO2 calculadas (escala
de la derecha). [Basado en: (a) capítulo 3, Figura
3.2b (CO2); capítulo 4, Figura
4.1a y b (CH4) y capítulo 4, Figura
4.2 (N2O) y (b) capítulo 5, Figura
5.4a]
