5.8 Petits Etats insulaires
Les changements climatiques et l’élévation du niveau de la mer représentent
une menace sérieuse pour les petits Etats insulaires disséminés dans les océans
Pacifique, Indien et Atlantique et dans la mer des Antilles et la Méditerranée.
Les principales caractéristiques qui augmentent la vulnérabilité de ces Etats
sont leur dimension limitée par rapport à l’immensité de l’océan; des ressources
naturelles limitées; un isolement relatif; l’ouverture extrême propre aux petites
économies qui sont très sensibles aux chocs externes et très sujettes aux catastrophes
naturelles et à d’autres événements extrêmes; une croissance démographique rapide
avec de fortes densités; une infrastructure peu développée; et des ressources
humaines, des compétences et des fonds limités. Ces caractéristiques limitent
la capacité des petits Etats insulaires à atténuer les effets des changements
climatiques et de l’élévation du niveau de la mer et à s’y adapter. [ 17.1.2]
De nombreux petits Etats insulaires subissent déjà l’incidence des variations
interannuelles importantes actuelles sur les conditions océaniques et atmosphériques.
Les conséquences les plus déterminantes et les plus immédiates devraient probablement
être liées aux régimes de précipitations, bilans d’humidité des sols, vents
dominants (vitesse et direction), variations à court terme des niveaux de la
mer régionaux et locaux et configuration de l’action des vagues. Ces changements
sont manifestes dans les tendances passées et présentes du climat et de la variabilité
climatique, avec une hausse des températures moyennes allant jusqu’à 0,1 °C
par décennie et une élévation du niveau de la mer de 2 mm/an dans les régions
océaniques tropicales dans lesquelles se trouvent la plupart des petits Etats
insulaires. L’analyse des données d’observation de ces diverses régions indique
que l’augmentation de la température de l’air à la surface a été plus importante
que les taux de réchauffement du globe, en particulier dans l’océan Pacifique
et la mer des Antilles. Une grande partie de la variabilité des relevés de pluviosité
dans les îles du Pacifique et des Antilles semble étroitement liée à l’apparition
du phénomène ENSO. Toutefois, cette variabilité pourrait également être attribuable
aux déplacements de la zone de convergence intertropicale et du Pacifique Sud,
dont l’influence sur les régimes de variabilité des pluies devrait être mieux
comprise. L’interprétation des tendances actuelles de l’élévation du niveau
de la mer est également gênée par les limites des relevés d’observation, notamment
ceux des marégraphes géodésiques. [ 17.1.3]
5.8.1 Equité et développement durable
Bien que la contribution des petits Etats insulaires aux émissions mondiales
de GES soit minime, ceux-ci devraient être très touchés par les incidences prévues
de l’évolution du climat et de l’élévation du niveau de la mer. Les effets
seront ressentis par de nombreuses générations parce que ces Etats possèdent
de faibles capacités d’adaptation, une grande sensibilité aux chocs externes
et une vulnérabilité élevée aux catastrophes naturelles. Dans la plupart des
cas, il leur sera extrêmement difficile de s’adapter de manière durable à ces
conditions changeantes. [ 17.2.1]
5.8.2 Zones côtières
La plupart des changements côtiers actuellement subis par les petits Etats
insulaires sont attribués aux activités humaines. L’élévation du niveau de la
mer de 5 mm an–1 au cours des 100 prochaines années, combinée aux développements
futurs sur les côtes, aura des effets néfastes sur le littoral (degré élevé
de confiance). Cela accroîtra la vulnérabilité des environnements côtiers en
réduisant la résistance naturelle et en haussant les coûts d’adaptation. Etant
donné que le degré de gravité des répercussions variera d’une région à l’autre,
la question la plus déterminante pour certains petits Etats insulaires sera
d’établir s’ils sont en mesure de s’adapter à l’élévation du niveau de la mer
à l’intérieur de leurs frontières nationales. [ 17.2.2.1,
17.2.3]
55.8.3. Ecosystèmes et diversité biologique
Les changements climatiques et l’élévation du niveau de la mer affecteront
les modifications de composition des espèces et la concurrence. On estime qu’une
plante menacée sur trois est une plante endémique insulaire tandis que 23 pour
cent des espèces d’oiseaux vivant dans les îles sont menacées. [ 17.2.5]
Les récifs coralliens, les mangroves et les herbiers qui dépendent souvent
de conditions environnementales stables seront touchés négativement par la hausse
de la température de la mer et de l’air ainsi que par l’élévation du niveau
de la mer (degré de confiance moyen). Le réchauffement épisodique de la surface
de la mer a entraîné des stress importants sur les coraux qui sont sujets au
blanchissement. Les mangroves, qui sont communes sur les côtes et les enfoncements
tropicaux riches en nutriments/sédiments à faible énergie, ont été altérées
par les activités humaines. L’élévation du niveau de la mer influera probablement
sur les migrations des forêts de mangroves restantes vers l’intérieur des terres
ou le long des côtes, qui protègent les ressources côtières et autres. Une augmentation
de la température en surface de la mer pourrait avoir des effets néfastes sur
les herbiers qui subissent déjà un stress à cause de la pollution terrestre
et de l’écoulement. Les changements touchant ces systèmes devraient probablement
nuire aux populations de poissons qui les utilisent comme habitats et lieux
de reproduction [ 17.2.4]
5.8.4. Ressources en eau, agriculture et pêche
Les ressources en eau et l’agriculture sont des sources de préoccupation majeures
parce que la plupart des petits Etats insulaires possèdent des terres arables
et des ressources en eau limitées. Les habitants comptent sur l’eau de pluie
provenant des bassins versants et sur des lentilles d’eau douce restreintes.
De plus, l’agriculture de labour, en particulier sur les îles et les atolls
bas, est concentrée sur le littoral ou à proximité de celui-ci. Les changements
dans la hauteur de la nappe phréatique et dans la salinisation des sols entraînés
par l’élévation du niveau de la mer seront stressants pour de nombreuses cultures
de base, notamment le taro.
Bien que la pêche soit surtout artisanale ou commerciale à petite échelle,
elle demeure une activité importante pour la plupart des îles en fournissant
un apport significatif de protéines à la population. De nombreux lieux
de reproduction et habitats des poissons et des crustacés – tels les mangroves,
les récifs coralliens, les herbiers et les étangs salés, feront face à une menace
croissante causée par les effets probables des changements climatiques. Les
ressources en eau, l’agriculture et la pêche sont déjà sensibles à la variabilité
observée des conditions océaniques et atmosphériques dans de nombreux petits
Etats insulaires, et les impacts vont vraisemblablement être accentués par l’évolution
du climat et l’élévation du niveau de la mer (degré élevé de confiance). [ 17.2.6,
17.2.8.1]
5.8.5 Santé humaine, établissements, infrastructure
et tourisme
Plusieurs systèmes humains vont probablement être touchés par les changements
climatiques et l’élévation du niveau de la mer dans de nombreux petits Etats
insulaires. La santé humaine est une préoccupation majeure, étant donné
que de nombreuses îles tropicales connaissent déjà un taux élevé de maladies
à transmission vectorielle et d’origine hydrique attribuable à des changements
de température et de pluviosité, qui pourraient être liés au phénomène ENSO,
aux sécheresses et aux inondations. Les extrêmes climatiques créent également
un stress sur certains aspects du bien-être humain, et ce stress devrait augmenter
dans l’avenir. Presque tous les établissements, l’infrastructure socioéconomique
et les activités comme le tourisme sont situés ou se déroulent sur les côtes
ou à proximité de celles-ci. Le tourisme représente une source importante de
revenus et d’emplois pour de nombreux Etats (tableau TS-13).
La modification des régimes de températures et de pluviosité, ainsi que la perte
de plages, pourraient ruiner, dans de nombreux cas, l’économie nationale (degré
de confiance élevé). Puisque ces zones sont très sensibles aux changements climatiques
et à l’élévation du niveau de la mer, est essentiel de protéger et d’entretenir
les plages et les sites en mettant en œuvre des programmes d'utilisation durable
des ressources. La gestion intégrée du littoral a été identifiée comme une approche
pouvant être utile à de nombreux petits Etats insulaires pour maintenir un tourisme
durable. [ 17.2.7, 17.2.9]
| Tableau TS 13 : Importance du tourisme pour
certains territoires et petits Etats insulaires. |
 |
| Pays |
Nombre de touristes (milliers)a |
Touristes en % de la population
aa |
Recettes du tourismeb |
| % du PNB |
% des exportations |
|
| Antigua-et-Barbuda |
232 |
364 |
63 |
74 |
| Bahamas |
1618 |
586 |
42 |
76 |
| Barbades |
472 |
182 |
39 |
56 |
| Cap Vert |
45 |
11 |
12 |
37 |
| Comores |
26 |
5 |
11 |
48 |
| Cuba |
1153 |
11 |
9 |
n/a |
| Chypre |
2088 |
281 |
24 |
49 |
| Dominique |
65 |
98 |
16 |
33 |
| République dominicaine |
2211 |
28 |
14 |
30 |
| Fidji |
359 |
45 |
19 |
29 |
| Grenade |
111 |
116 |
27 |
61 |
| Haïti |
149 |
2 |
4 |
51 |
| Jamaïque |
1192 |
46 |
32 |
40 |
| Maldives |
366 |
131 |
95 |
68 |
| Malte |
1111 |
295 |
23 |
29 |
| Maurice |
536 |
46 |
16 |
27 |
| Papouasie–Nouvelle-Guinée |
66 |
2 |
2 |
3 |
| Saint-Kitts-et-Nevis |
88 |
211 |
31 |
64 |
| Sainte-Lucie |
248 |
165 |
41 |
67 |
| Saint-Vincent |
65 |
55 |
24 |
46 |
| Samoa |
68 |
31 |
20 |
49 |
| Seychelles |
130 |
167 |
35 |
52 |
| Singapour |
7198 |
209 |
6 |
4 |
| Iles Salomon |
16 |
4 |
3 |
4 |
| Trinité-et-Tobago |
324 |
29 |
4 |
8 |
| Vanuatu |
49 |
27 |
19 |
41 |
|
5.8.6 Eléments socio-culturels et traditionnels
Certains éléments traditionnels des îles (biens et services) seront vulnérables
aux changements climatiques et à l’élévation du niveau de la mer. Ils comprennent
surtout les technologies traditionnelles et de subsistance (compétences et connaissances)
et les structures collectives qui, dans le passé, ont contribué à renforcer
la résistance à diverses formes de chocs. L’élévation du niveau de la mer et
les changements climatiques, combinés à d’autres stress environnementaux, ont
déjà détruit des sites culturels et religieux uniques, des biens du patrimoine
et d’importantes zones côtières protégées dans de nombreuses îles du Pacifique.
[17.2.10]
