Santé

Dans l’ensemble, les changements climatiques devraient accroître les risques pour la santé, en particulier pour les populations à faibles revenus, surtout dans les régions tropicales/subtropicales. Les changements climatiques peuvent influer sur la santé de diverses façons, notamment directement (diminution du stress dû au froid dans les pays tempérés, mais augmentation du stress dû à la chaleur, pertes de vies humaines au cours d’inondations et de tempêtes), et indirectement suite à la modification des vecteurs de maladies (moustiques, par exemple), des pathogènes hydriques, de la qualité de l’eau et de l’air et de la disponibilité et de la qualité des denrées alimentaires (diminution de la teneur protidique de certaines céréales), déplacements de populations, et perturbations économiques (confiance moyenne à élevée). Certains effets pourront être bénéfiques (diminution du stress dû au froid, et diminution de la transmission des maladies dans certains cas), mais l’effet prédominant devrait être néfaste (voir Tableau 3–1). Les incidences réelles sur la santé dépendront surtout des conditions environnementales locales et du contexte socioéconomique, et pour chaque incidence néfaste sur la santé prévue, il existe des mesures d’adaptation sociales, institutionnelles, technologiques et comportementales pour atténuer cette incidence. Les mesures d’adaptation pourraient inclure, par exemple, le renforcement de l’infrastructure sanitaire publique, une gestion environnementale axée sur la santé (y compris la qualité de l’air et de l’eau, la sécurité alimentaire, la conception des logements et des zones urbaines, et la gestion des eaux de surface), et des structures médicales appropriées.

Biodiversité et productivité des écosystèmes

Les changements climatiques et l’élévation du niveau de la mer modifieront la biodiversité des écosystèmes, et, pour certaines espèces vulnérables, le risque d’extinction sera accru (confiance élevée). On prévoit une augmentation des perturbations importantes des écosystèmes, dues, par exemple, aux incendies, sécheresses, infestations parasitaires, invasions d’espèces, tempêtes et au blanchissement corallien (voir Tableau 3–2). Lorsqu’elles s’ajoutent aux autres contraintes sur les écosystèmes (changement d’affectation des terres, dégradation des terres, récoltes et pollution) les contraintes dues aux changements climatiques risquent d’endommager gravement des systèmes uniques ou de contribuer à leur disparition et à l’extinction d’espèces menacées. Les récifs coralliens et les atolls, les mangroves, les forêts boréales et tropicales, les écosystèmes polaires et alpins, les prairies humides, et les prairies naturelles figurent parmi les systèmes menacés par les changements climatiques. Dans certains cas, les écosystèmes menacés sont ceux qui pourraient atténuer certains effets des changements climatiques (systèmes côtiers qui subissent de front l’assaut des tempêtes, par exemple). Parmi les méthodes d’adaptation susceptibles de réduire l’appauvrissement de la biodiversité, on peut citer la création de refuges, de parcs et réserves naturelles avec couloirs de circulation pour les migrations d’espèces, ainsi que l’élevage en captivité et translocation des espèces.