北美将经受气候变化正负两方面的影响（高可信度）。对生态系统和人类聚居地的不同影响会加大对气候敏感的资源生产的地区间差异及对极端事件的脆弱程度。面对日益频繁的多种胁迫，采取相应适应对策的机遇与挑战也在增加（表TS-12）。作为对目前与气候有关的挑战的回应，一些新颖的应对措施正在受到考验（如防水堤），但是几乎没有迹象表明这些措施可以作为气候变化的地区性措施而继续执行。温度、降水、疾病传播媒介及水资源可利用程度等方面的变化，都要采取相应的适应对策，例如，包括在防暴风雨设施、供水基础设施以及社区保健服务方面的投资。[15.3.2, 15.4]
| 表TS-12: 北美亚区气候变化适应性问题，一些为本地区特有的问题出也已指出。 | ||
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北美亚区域 |
活动 |
气候变化适应对策选择和挑战 |
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| 大多数地区或全部亚区 | - 变化的日用品市场 - 超大面积范围水资源的深度开发--国内及跨国 - 集权、土地争端、谈协议--国内及跨国 - 城市扩张 - 交通膨胀 |
- 水、环境市场所起的作用 - 改变水和能源系统的设计和操作 - 农业和林业方面的新技术或新措施 - 受威胁生态系统的保护或对新景观的适应 - 夏季（温暖天气）旅游增加的作用 - 极端事件所引起的水质量风险 - 管理社区健康以应付变化的风险因子 - 公共紧急援助和私人保险作用的变化 |
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| 北极地区 | - 冬季运输系统 - 土著人生活方式 |
- 针对永冻层和结冰条件进行的设计 - 两种经济和共同管理群体所起的作用 |
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| 沿海地区 | - 商业性海洋资源减少（鳕鱼、鲑鱼） - 沿海地区发展强度加大 |
- 水产业、栖息地保护、船队减少 - 高需求区域沿海规划 |
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| 五大淡水湖地区 | - 湖面水位变化的敏感性 | - 在海岸线入侵增加时，对降低的湖面平均水位进行管理 |
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极端事件的频度、强度和持续时间的潜在变化是北美与气候变化有关的最重要的风险之一。气候变化对城市的潜在影响包括冬季严寒期缩短、酷热频度增加、海平面上升、风暴潮风险增加、与风暴和超常降水相关的洪涝发生时间、频率、严重程度方面的变化。这些事件的出现会对健康产生影响，尤其是热浪的增加和极端事件变化。
进行适应性基础建设投资，将可减轻社区受到不利影响的程度，这些投资可能相当昂贵。农村、贫困人群及土著居民可能无法进行这样的投资。此外，基础设施投资决策是建立在气候变化之外的其它多种需要之上的，包括人口增长和现有系统的使用和损耗程度。[15.2.5]
 图TS-8: 对北美地区水资源的可能影响 |
由于降雨的不确定性使得对北美年总径流量的变化还很难有一致的认识。从模拟看出，在大多数情景下，会导致最大的湖——圣劳伦斯湖系统——水位和流量降低（中等可信度）。暴雨事件增加将带来大量的泥沙沉积以及非点源污染聚集于河流（中等可信度）。另外，在季节性融雪为重要水资源的地区（如哥伦比亚河流域的加利福尼亚州），增暖似乎会导致径流的季节性转变，冬季会出现大量的径流，而夏季的流量会减少（高可信度）。这可能对进入和流出河流的夏季水的质量和利用率造成不利影响（中等可信度）。图TS-8标示出了可能的影响。[15.2.1]
对这种季节性径流变化的适应性对策，包括改变人工贮水容量管理、加强对地下水和地表水供应的协调管理以及增加水用户之间的用水配额自愿转让。这些措施可以减轻夏季流量减少对水用户造成的影响，但要抵消对许多水生生态系统的不可逆影响，可能很难或根本不可能，而且可能不能为所有水用户继续稳定保质提供目前容易得到的用水量。在一些地区（如美国西部）将会看到有效的水供应将从农业灌溉向城市和其它相对高价利用水的部门的转移。这样的重新分配提高了社会优先权并调节的相关费用，这种费用调节将取决于体制。
目前认为，海洋/海岸带环境中的气候相关变异性在太平洋、北大西洋、白令海和墨西哥湾几个北美渔业的产量在扮演着重要的角色，影响海洋鱼群产量和空间分布过程的变化与气候变化以及与未来商业捕鱼方式的不确定性之间存在复杂的联系（高可信度）。从捕捞太平洋鲑鱼和鳕鱼的经验说明，可持续的渔业管理将需要及时和准确的影响鱼量的环境科学信息，同时要求对获得的这些信息，在制度上和操作上能做出快速灵活的反应。[15.2.3.3]
较小的和较中等的气候变化将不会危害食物和纤维生产（高可信度）。相对于其它地区来说，当一些地区的相对优势明显减少的话，将会对地区产量造成强烈的影响（中等可信度）。总体而言，这将会产生较小的净的正面影响。生产者和消费者的农业福利将随适度的气候变暖而增加，然而，若气候进一步变暖，收益将会很快降低——甚至变成净的损失。美国大平原和加拿大大草原地区干旱的潜力会增加。在加拿大，粮食产区有限北移的机会也可能增加。
CO2直接的生理效果所增加的产量以及农场和农业市场层次上的调节（如行为上的、经济上的、和制度上的）将会抵消一些损失。农场和农业市场层次上的调节对经济的影响表明，气候变化对农业的负面影响可能被过高估计，因为这些调节还没有被考虑进去（中等可信度）。但是，农民对投入和产出的选择的能力很难预测，这将依赖于市场和制度。[15.2.3.1]
据预测，气候变化在未来50-100年内，无论是森林面积还是其生产力都将可能增加（中等可信度）。然而，气候变化会引起一些“干扰因子”（如火、虫害爆发）的性质和范围的变化（中等可信度）。极端或长期气候变化情景表明，大面积扩展森林范围的可能性降低。（低可信度）。
有明显的证据表明，气候变化会使特殊的生态类型消失——高山地区、特殊的沿海湿地（如盐沼）和内陆湿地（高可信度）。通过有计划的保护工程，特别是确定和保护那些已受到威胁的生态系统，这是一种适应对策。由于有适应性的管理，受到管理的木材地比没有管理的地区受气候变化的影响较少。[15.2.2]
包括疟疾、登革热等由病原体产生的疾病其范围可能扩展到美国甚至发展到加拿大。由扁虱传播而发生的莱姆关节炎也可能扩展到加拿大。然而，社会经济因素如公共健康措施，将会在决定这些疾病的存在与否和存在范围方面起着重要作用。与水有关的疾病可能会随气温和水温的变暖而增加，并伴随农业和城市地区的强径流事件的发生。对流性风暴频率的增加可能导致与暴风雨有关的哮喘病例更多地发生。[15.2.4]
通货膨胀带来的灾难性损失，在北美过去30年内增加了8倍（高可信度）。私营承保机构（特别是财产保险）的出现甚至过剩以及再保险正在涌现，而且，与气候有关的利润损失和无力偿还已经时有发生。随着变富裕以及人口向脆弱地区的迁移，北美的保险（占全球的59%）损失正在增加。保险业对这些变化的脆弱性因地区而异。
最近的极端事件已经使保险公司有一些应对措施，包括增加对建筑物的标准和灾害准备方面的关注。保险公司的传统措施起初是基于历史上的气候经验；最近，他们已开始利用模型来预测未来与气候有关的损失，其前景令人惊讶。政府作为承保者或救灾者起着主要作用，特别是当私营保险公司无法承保时。[15.2.7]
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