许多生活在小岛、低洼海岸地区的居民将处于来自于海平面上升和风暴潮引起的社会和经济影响的风险中。数千万生活在三角洲、低洼海岸地区和小岛上的居民将面临海平面上升后的迁移风险。由于风暴潮，海岸湿地的减少和河流减慢，未来负面影响还包括海水侵蚀和洪涝灾害。

确认和定量这种影响的主要不确定性来自于缺乏局部和区域气候预测的详细信息，特别是对极端事件的预测，没有充分考虑极端事件和灾害变化的后果，对一些非线性过程和反馈认识的限制；还有由于气候影响所产生的灾难成本，以及缺乏对不同地区关键过程的相关数据的掌握和了解的不确定性，评价和预测生态和社会经济系统对气候变化和其他压力如土地利用变化、当地污染等综合效果的反馈的不确定性等。