Informe de síntesis

Cuadro 8-2: Ejemplos de impactos regionales del cambio climático en recursos hídricos, degradación de la tierra y desertificación.
Región	Proyecciones	Sección de Referencia en TIE GTII
África	Los cambios en las precipitaciones y la intensificación del uso de las tierras podrían agravar los procesos de desertificación. La desertificación se podría exacerbar por la reducción en las precipitaciones medias anuales, la escorrentía y la humedad del suelo en paí ses del Sahel del África occidental, y en África del Norte y meridional (confianza media). El aumento de las sequías y otros fenómenos extremos podrían agravar los problemas asociados con los recursos hídricos, la seguridad alimentaria y la salud humana, y podrían limitar el desarrollo en la regió n (confianza alta).	RT 5.1.6, Capítulo 10 RE, Secciones 10.2.1 y 10.2.6, y Cuadro RRP-2
Asia	La escasez de agua-que es ya un factor de limitación para los ecosistemas, la producción de alimentos y de fibras, los asentamientos humanos y la salud humana -se puede ver agravada por el cambio climático. La escorrentía y la disponibilidad de agua podrían disminuir en zonas áridas y semiáridas de Asia, pero aumentar en el Norte de Asia (confianza media). La reducción de la humedad del suelo en verano podrí a agravar la degradación de las tierras y la desertificación en regiones áridas y semiáridas.	RT 5.2.3 y Secciones 11.1.1 y 11.2.3
Australia y Nueva Zelandia	La variabilidad interanual debida al ENOM producirá fuertes inundaciones y sequías en Australia y Nueva Zelandia. Se proyecta que dichas variaciones continúen en condiciones de mayores concentraciones de gases de efecto invernadero, aunque posiblemente con unos mayores extremos hidrológicos. El agua es probablemente un problema clave (confianza alta) debido a la tendencia hacia un clima seco en la mayor parte de la región y un cambio hacia un estado de fenómenos parecidos a los de El Niño. La calidad del agua se vería también afectada, y la mayor intensidad de las precipitaciones incrementaría la escorrentía rápida, la erosión del suelo y las cargas de sedimentos. La eutrofización es uno de los principales problemas para la calidad del agua en Australia.	RT 5.3 y Secciones 12.1.5.3 y 12.3
Europa	La escorrentía, la disponibilidad de agua y la humedad del suelo en verano han de disminuir en el Europa meridional, lo que subrayaría las diferencias entre el Norte y el Sur (confianza alta). Los peligros de inundaciones se han de agravar en la mayor parte de Europa (confianza entre media y alta); el riesgo sería importante en las zonas costeras, en que las inundaciones aumentarán la erosión y provocarán una pérdida de humedales. La mitad de los glaciares alpinos y grandes zonas de permafrost podrían desaparecer para finales del siglo XXI (confianza media).	RT 5.4.1, Capítulo 13 RE, y Sección 13.2.1
América Latina	Algunos estudios basados simulaciones sugieren que, debido al cambio climático, el ciclo hidrológico podría intensificarse, con cambios en la distribución de precipitaciones intensas, períodos húmedos, y períodos secos. Las sequías frecuentes y graves experimentadas en México durante el último decenio siguen algunas de las conclusiones de estas simulaciones. El Niño se encuentra relacionado con las condiciones secas del Nordeste de Brasil, Norte de Amazonas y el altiplano de Perú -Bolivia. El Sur de Brasil y el Noroeste de Perú han mostrado unas condiciones húmedas anómalas durante estos períodos.	RT 5.5.1, Capítulo 14 RE, y Sección 14.2.4
América del Norte	La pérdida y retirada de los glaciares podría tener un efecto adverso en la escorrentía y el suministro de agua en zonas en que la fusión de la nieve representa un recurso hídrico importante (confianza alta). Las cuencas dependientes de la fusión de las nieves en el Oeste de América del Norte han de experimentar una anticipación de los caudales máximos primaverales (confianza alta) y una reducción del caudal estival (confianza media); las respuestas de adaptación pueden compensar algunos, pero no todos los impactos sobre los recursos hídricos y ecosistemas acuáticos (confianza media).	RT 5.6.2, Sección 15.2.1, y Cuadro RRP-2
Islas pequeñas	Las islas con un abastecimiento muy limitado de agua son muy vulnerables a los impactos del cambio climático sobre el equilibrio acuático (confianza alta).	RT 5.8.4, Sección 17.2.6, y Cuadro RRP-2

Freshwater and Climate Change

8.19

All three classes of freshwater problems—having too little, too much, and too dirty water—may be exacerbated by climate change. Freshwater is essential for human health, food production, and sanitation, as well as for manufacturing and other industrial uses and sustaining ecosystems. There are several indicators of water resources stress. When withdrawals are greater than 20% of the total renewable resources, water stress often is a limiting factor on development. Withdrawals of 40% or more represent high stress. Similarly, water stress may be a problem if a country or region has less than 1,700 m 3 yr -1 of water per capita. In the year 1990, approximately one-third of the world’s population lived in countries using more than 20% of their water resources, and by the year 2025 about 60% of a larger total would be living in such a stressed country, only because of population growth. Higher temperatures could increase such stress conditions. However, adaptation through appropriate water management practices can reduce the adverse impacts. While climate change is just one of the stresses on water resources in this increasingly populated world, it is clear that it is an important one (see Table 8-2). The TAR projections using the SRES scenarios of future climate indicate a tendency for increased flood and drought risks for many areas under most scenarios. Decreases of water availability in parts of a warmer world are projected in areas like southern Africa and countries around the Mediterranean. Because of sea-level rise, many coastal systems will experience saltwater intrusion into fresh groundwater and encroachment of tidal water into estuaries and river systems, with consequential effects on
freshwater availability.

WGII TAR Sections 4.1,
4.4.3, 4.5.2, & 4.6.2

8.20

Water managers in some countries are beginning to consider climate change explicitly, although methodologies for doing so are not yet well defined. By its nature, water management is based around minimization of risks and adaptation to changing circumstances, now also changing climate. There has been a gradual shift from “supply-side” approaches (i.e., providing water to satisfy demands by increased capacity reservoirs or structural flood defenses) towards “demand-side” approaches (i.e., trimming demands adequately to match water availability, using water more efficiently, and non-structural means of preparedness to floods and droughts).

WGII TAR Section 4.2.4

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