Figure TS 11 : Lieux dans lesquels les études systématiques
à long terme rencontrent des critères rigoureux qui décrivent les effets
des changements climatiques régionaux relatifs aux températures sur les
systèmes physiques et biologiques. Les données sur l’hydrologie, le retrait
glaciaire et la glace de mer représentent des tendances décennales ou séculaires.
Les données des écosystèmes terrestres et marins représentent les tendances
des deux dernières décennies au moins. Les études par télédétection couvrent
de vastes zones. Les données relatives aux effets uniques ou multiples correspondent
aux mécanismes connus des réactions des systèmes physiques/biologiques sur
les changements régionaux observés liés aux températures. Pour les effets
rapportés couvrant de larges zones, un site représentatif a été choisi sur
la carte. |
7. Questions mondiales et synthèse
7.1 Détection de l’incidence des changements
climatiques
Les observations indiquent que les changements climatiques au XXe siècle
ont déjà touché un ensemble varié de systèmes physiques et biologiques. Des
exemples de ces changements observés comprennent le retrait des glaciers; la
fonte du pergélisol; la modification des dates de gel et de débâcle sur les
cours d’eau et les lacs; les augmentations de la pluviosité et de l’intensité
des pluies sous la plupart des moyennes et hautes latitudes de l’hémisphère
Nord; la prolongation des saisons de croissance; et la précocité de la floraison
des arbres, de l’apparition des insectes et de la ponte chez les oiseaux. Des
liens statistiquement significatifs entre les modifications du climat régional
et celles observées dans les systèmes physiques et biologiques ont été documentés
en ce qui concerne les environnements terrestres, marins et d’eau douce sur
tous les continents.[19.2]
L’existence de multiples causes (par exemple changements d’affectation des
terres, pollution) fait que l’attribution de nombreux effets observés des changements
climatiques régionaux devient un défi complexe. Néanmoins, les études des systèmes
soumis à des changements climatiques régionaux importants – dont on connaît
la sensibilité – montrent des modifications conformes aux relations bien établies
entre les processus climatiques et physiques ou biologiques (modification du
bilan énergétique des glaciers et de l’aire de répartition des animaux et les
plantes lorsque les températures dépassent les seuils physiologiques, par exemple)
dans environ 80 pour cent des cas biologiques et 99 pour cent des cas physiques.
Le tableau TS 16 présente environ 450 changements dans
des processus ou chez des espèces, associés à des variations de la température
régionale, tandis que la figure TS 11 illustre les lieux
où ces études ont observé les incidences des variations. Ces cohérences renforcent
notre confiance dans les liens établis entre les changements climatiques régionaux
et ceux touchant les systèmes physiques et biologiques. Sur la base de ces observations,
on peut affirmer avec un degré de confiance élevé que l’évolution du climat
au XXe siècle a eu une incidence perceptible sur de nombreux systèmes physiques
et biologiques. Les modifications des biotes et des systèmes physiques observées
au cours du siècle dernier indiquent que ces systèmes sont sensibles à des changements
climatiques modestes par rapport à ceux prévus pour le XXIe siècle. Les archives
paléoclimatiques prouvent la grande sensibilité des systèmes biologiques aux
changements climatiques à long terme. [ 19.2.2.]
On s’attend à ce que les signaux des effets climatiques régionaux soient plus
clairs dans les systèmes physiques et biotiques que dans les systèmes sociaux
et économiques, qui subissent simultanément de nombreux stress non climatiques,
notamment la croissance démographique et l’urbanisation. Des indications préliminaires
suggèrent que certains systèmes sociaux et économiques ont été touchés en partie
par les changements climatiques régionaux qui se sont produits au XXe siècle
(par exemple dommages croissants causés par des inondations et des sécheresses
à certains endroits, avec des augmentations apparentes de l’impact sur les assurances).
Les explications coïncidentes ou alternatives de ces effets régionaux ne permettent
de déterminer qu’avec un degré de confiance faible à moyen que les changements
climatiques affectent ces systèmes. [ 19.2.2.4]
| Tableau TS 16 : Processus et espèces
associés, selon les études, aux variations des températures régionalesa |
 |
| Région |
Glaciers, couverture/ fonte de
neige, glace de lac /cours d’eaub |
Végétation |
Invertébrés |
Amphibiens et reptiles |
Oiseaux |
Mammifères |
|
| Afrique |
1 |
0 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
| Antarctique |
3 |
2 |
2 |
0 |
— |
— |
— |
— |
2 |
0 |
— |
— |
| Asie |
14 |
0 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
| Australie |
1 |
0 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
| Europe |
29 |
4 |
13 |
1 |
46 |
1 |
7 |
0 |
258 |
92 |
7 |
0 |
| Amérique Nord |
36 |
4 |
32 |
11 |
— |
— |
— |
— |
17 |
4 |
3 |
0 |
| Amérique latine |
3 |
0 |
— |
— |
— |
— |
22 |
0 |
15 |
0 |
— |
— |
| Total |
87 |
10 |
47 |
12 |
46 |
1 |
29 |
0 |
292 |
96 |
10 |
0 |
|
7.2 Cinq sujets de préoccupation
Figure TS 12 : Incidences ou risques relatifs aux changements
climatiques, par motif de préoccupation. Chaque ligne correspond à une préoccupation;
les ombres indiquent la gravité de l’effet ou du risque. Le blanc signifie
qu’il n’y a pas, ou virtuellement pas, d’effet neutre ou de risque. Le jaune
correspond en quelque sorte aux effets néfastes ou aux risques faibles.
Le rouge correspond aux effets plus néfastes ou aux risques plus élevés.
Les températures moyennes ont augmenté de 0,6 °C au cours du XXe siècle
et elles ont donc eu des incidences. Ces dernières agissent contre les hausses
des températures moyennes du globe après 1990. Cette figure traite de la
façon dont les incidences et les risques varient tandis que les seuils de
hausse des températures moyennes du globe se croisent, et non de la façon
dont les incidences ou les risques varient selon les différents rythmes
de changement climatique. Ces températures devraient être considérées comme
des indications approximatives des incidences et non comme des seuils absolus. |
Certaines des connaissances actuelles sur
les effets des changements climatiques, la vulnérabilité et l’adaptation sont
résumées dans les pages suivantes par l’analyse de cinq sujets de préoccupation
: les systèmes uniques et menacés, les effets généraux dans le monde, la distribution
des effets, les phénomènes météorologiques extrêmes et les bouleversements à
grande échelle. L’examen de ces sujets aide à mieux comprendre les vulnérabilités
et les avantages potentiels associés aux changements climatiques causés par
l’activité humaine, ce qui peut faciliter la réflexion des décideurs quant à
ce qui pourrait constituer une interférence dangereuse avec le système climatique
dans le cadre de l’article 2 de la CCNUCC. Aucune dimension n’est prépondérante.
La figure TS 12 présente des résultats qualitatifs sur
les effets des changements climatiques relatifs aux sujets de préoccupation.
Avec une hausse réduite de la température moyenne mondiale3,
certains des sujets montrent un potentiel d’effet néfaste tandis que d’autres
indiquent peu de répercussions négatives ou de risque. Lorsque les hausses de
température sont élevées, tout indique un potentiel d’effet néfaste, avec une
augmentation du caractère négatif à mesure que les températures s’élèvent. On
obtient un degré de confiance élevé pour la relation générale entre les incidences
et les hausses de température, mais la confiance est habituellement basse lorsqu’on
essaie d’estimer des seuils de changement des températures auxquels différentes
catégories de répercussions pourraient se produire. [ 19.8]
7.2.1 Systèmes uniques et menacés
De faibles hausses de la température moyenne du globe pourraient causer
des dommages importants et irréversibles à certains systèmes et espèces, y compris
des pertes possibles à l’échelle locale, régionale ou mondiale. Certaines
espèces végétales et animales et certains systèmes et établissements humains
sont très sensibles au climat et seront probablement affectés négativement par
les changements associés aux scénarios de réchauffement moyen du globe de <1
°C. Les effets néfastes sur les espèces et les systèmes deviendraient plus nombreux
et plus graves avec les changements accompagnant un réchauffement de 1–2 °C
et devraient très probablement être encore plus nombreux et plus graves à des
températures plus élevées. Plus la vitesse et l’ampleur du réchauffement et
des autres changements climatiques seraient importantes, plus il est probable
que les seuils critiques des systèmes seraient dépassés. Nombre de ces systèmes
sont menacés par les changements climatiques parce qu’ils sont soumis à des
pressions non climatiques associées à l’utilisation des terres par les humains,
aux changements d’affectation des terres et à la pollution. [19.3]
Les espèces qui peuvent être menacées d’extinction à l’échelle locale ou
mondiale par les changements climatiques pouvant accompagner une hausse réduite
de la température moyenne du globe comprennent les espèces extrêmement menacées,
soit généralement les espèces dont l’aire de répartition est peu étendue ou
dont la densité est faible, les espèces qui ont des besoins limités d’habitat,
et les espèces dont les habitats adéquats ont une répartition morcelée, en particulier
si elles subissent un stress dû à l’utilisation des terres par les humains et
aux modifications de la couverture terrestre. Voici des exemples d’espèces
qui pourraient être menacées par des changements mineurs : oiseaux forestiers
en Tanzanie, le couroucou royal en Amérique centrale, le gorille de montagne
en Afrique, les amphibiens endémiques aux forêts d’altitude des néotropiques,
l’ours à lunettes des Andes, le tigre du Bengale et d’autres espèces endémiques
aux terres humides des Sundarbans ainsi que les espèces végétales sensibles
aux pluies endémiques au Floral Kingdom du Cap, en Afrique en Sud. Les systèmes
naturels qui pourraient être menacés comprennent les récifs coralliens, les
mangroves, et d’autres terres humides côtières; les écosystèmes subalpins limités
aux 200-300 m au sommet des zones montagneuses; les terres humides des prairies;
les prairies indigènes restantes; les habitats de poissons d’eau froide et certains
habitats de poissons d’eau tempérée; les écosystèmes qui recouvrent le pergélisol;
et les écosystèmes de lisière de glace qui fournissent des habitats aux ours
polaires et aux pingouins. Les établissements humains qui pourraient être très
vulnérables aux changements climatiques et à l’élévation du niveau de la mer
susceptibles d’être associés à un réchauffement moyen à élevé comprennent certains
établissements situés dans des zones côtières et des îles basses, des plaines
inondables et des coteaux – en particulier les établissements défavorisés sur
le plan socio-économique comme les bidonvilles et d’autres peuplements informels.
D’autres établissements susceptibles d’être menacés sont ceux constitués par
les populations autochtones, qui dépendent beaucoup de ressources naturelles
sensibles aux changements climatiques. [19.3]
