5.5 Amérique latine
La variabilité climatique a été amplement observée partout en Amérique latine
à une échelle de temps très étendue (intrasaisonnière à long terme). Dans de
nombreuses sous-régions, cette variabilité est habituellement associée à des
phénomènes qui produisent déjà des effets avec d’importantes conséquences socioéconomiques
et environnementales qui pourraient être accentuées par le réchauffement mondial
et les changements climatiques et météorologiques associés.
Les variations de précipitations ont un effet important sur l’écoulement et
les débits fluviaux, qui sont affectés simultanément par la fonte des glaciers
et de la neige. Ces variations et leur manifestation dépendent de la sous-région
géographique examinée. En Amérique latine, les températures varient aussi d’une
sous-région à l’autre. Bien que celles-ci peuvent dépendre de l’origine et de
la qualité des données ainsi que des périodes de relevés utilisées pour les
études et les analyses, certaines pourraient être attribuées à une condition
de changement climatique (degré de confiance faible). [ 14.1.2.1]
Le phénomène ENSO est responsable d’une grande partie de la variabilité
climatique aux échelles interannuelles en Amérique latine (degré de confiance
élevé). La région est vulnérable à El Niño, avec des effets qui varient
dans tout le continent. Par exemple, El Niño est associé aux conditions sèches
qui sévissent dans le nord-est du Brésil, le nord de l’Amazonie, l’Altiplano
péruvien et bolivien et la côte pacifique de l’Amérique centrale. Au Mexique,
les sécheresses les plus graves des dernières décennies ont eu lieu pendant
les années El Niño, tandis que le sud du Brésil et le nord-ouest du Pérou ont
connu des conditions anormalement humides. El Niño est associée à de fortes
précipitations et à des inondations en Colombie, mais aussi à la sécheresse
dans le sud du Brésil. Si les phénomènes El Niño ou El Niño devaient s’intensifier,
l’Amérique latine serait exposée plus souvent à ces conditions. [14.1.2]
Certaines sous-régions d’Amérique latine subissent fréquemment des événements
extrêmes et ces combinaisons extraordinaires de conditions climatiques et hydrologiques
ont déjà produit des catastrophes en Amérique latine. Les cyclones tropicaux
associés à de fortes pluies, des inondations et des glissements de terrain sont
très courants en Amérique centrale et dans le sud du Mexique. Dans le nord-ouest
de l’Amérique du Sud et dans le nord-est du Brésil, la plupart des phénomènes
extrêmes qui se produisent sont directement reliés à El Niño. [14.1.2]
5.5.1 Ressources en eau
Il est bien établi que les glaciers d’Amérique latine ont diminué ces dernières
décennies. Le réchauffement qui a lieu dans les régions de haute montagne pourrait
faire disparaître des quantités importantes de neige et de glace (degré de confiance
moyen), ce qui pourrait affecter les activités de sports et de tourisme en montagne.
Comme ces régions contribuent à l’écoulement fluvial, cette tendance réduirait
également la disponibilité de l’eau pour l’irrigation, l’énergie hydroélectrique
et la navigation. [ 14.2.4]
5.5.2 Ecosystèmes
Il est bien établi que l’Amérique latine représente l’une des plus importantes
concentrations de diversité biologique du globe et que l’incidence des changements
climatiques va sans doute augmenter le risque de réduction de cette diversité
biologique (degré de confiance élevé). La diminution du nombre de grenouilles
et de petits mammifères en Amérique centrale peut être associée à des changements
climatiques régionaux. Ce qui reste de la forêt amazonienne est menacé par la
combinaison de perturbations d’origine humaine, l’augmentation de la fréquence
et de l’ampleur des incendies, et les baisses de précipitations dues à des pertes
d’évapotranspiration, au réchauffement du globe et à El Niño. En Méso-Amérique,
les forêts néotropicales à sécheresse saisonnière devraient être considérées
comme très menacées.
La mortalité des arbres augmente en raison des conditions de sécheresse qui
dominent dans les lisières nouvellement formées des forêts de l’Amazonie. Ces
lisières, qui affectent une portion croissante de la forêt en raison de déforestations
massives, pourraient être particulièrement exposées aux effets de la diminution
des pluies. Au Mexique, environ 50 pour cent des forêts tropicales à feuilles
caduques seraient touchées. Les pluies abondantes de l’épisode ENSO 1997-1998
ont généré des changements draconiens dans les écosystèmes secs de la zone côtière
du nord du Pérou. Le réchauffement du globe étendrait la zone adaptée aux forêts
tropicales comme types de végétation d’équilibre. Toutefois, les facteurs qui
provoquent la déforestation font qu’il est peu probable que les forêts tropicales
puissent occuper ces zones plus vastes. Les changements d’utilisation des terres
interagissent avec le climat par des processus de rétroaction positive qui accélèrent
les pertes de forêts tropicales humides. [ 14.2.1]
5.5.3 Elévation du niveau de la mer
L’élévation du niveau de la mer affectera les écosystèmes des mangroves en
éliminant leurs habitats actuels et en créant des zones inondées par les marées
vers lesquelles certaines espèces de mangrove pourraient se déplacer. Cela pourrait
également toucher la pêche parce que la plupart des crustacés, coquillages et
poissons les plus commercialisés utilisent les mangroves comme refuge et lieu
de reproduction. Les inondations côtières associées à l’élévation du niveau
de la mer et les inondations fluviales et des basses terres pourraient affecter
la disponibilité de l’eau et les terres agricoles, accentuant ainsi les problèmes
socio-économiques et sanitaires dans ces zones. [ 14.2.3]
5.5.4. Agriculture
Les études menées en Argentine, au Brésil, au Chili, au Mexique et en Uruguay
– fondées sur les modèles des cultures et les modèles de la circulation générale
(MCG) – prévoient des rendements moindres pour de nombreuses cultures (maïs,
blé, orge, raisin, etc.), même quand les effets directs de fertilisation du
CO2 et la mise en œuvre de mesures d’adaptation modérées dans les exploitations
agricoles sont pris en considération (degré de confiance élevé). Les hausses
de températures prévues réduiront les rendements des cultures dans la région
en raccourcissant le cycle des récoltes. Ces 40 dernières années, la contribution
de l’agriculture au PIB des pays d’Amérique latine a été de l’ordre de 10 pour
cent. L’agriculture demeure un secteur clé dans l’économie régionale parce qu’elle
emploie 30-40 pour cent de la population active. Elle est également essentielle
à la sécurité alimentaire des classes les plus défavorisées de la population.
L’agriculture de subsistance pourrait être sévèrement menacée dans certaines
parties de l’Amérique latine, notamment dans le nord-est du Brésil.
Il est établi mais de façon incomplète que les changements climatiques pourraient
réduire les rendements sylvicoles parce que le manque d’eau limite souvent la
croissance des végétaux pendant la saison sèche, qui devrait se prolonger et
devenir plus intense dans de nombreuses parties de l’Amérique latine. Le tableau
TS 11 résume les études menées dans la région sur différentes cultures et
conditions de gestion, dans tous les cas sans irrigation. La plupart de ces
résultats prévoient des effets négatifs, surtout pour le maïs. [14.2.2]
| Tableau TS 11 : Evaluation des effets des
changements climatiques sur les récoltes annuelles en Amérique latine |
 |
| Etudea |
Scénarios climatiques |
Lieux |
Cultures |
Effet sur les rendements (%) |
|
| Downing, 1992 |
+3ºC
-25% précipitations |
Norte Chico,
Chile |
Blé |
Diminution |
| Maïs |
Augmentation |
| Pomme de terre |
Augmentation |
| Raisin |
Diminution |
| Baethgen, 1994 |
GISS, GFDL, UKMO |
Uruguay |
Blé |
-30 |
| Orge |
-40 à -30 |
| de Siqueira et al., 1994 |
GISS, GFDL, UKMO |
Brazil |
Blé |
-50 à -15 |
| Maïs |
-25 à -2 |
| Soja |
-10 à +40 |
| Liverman et O' Brien, 1991 |
GFDL, GISS |
Tlaltizapan,
Mexico |
Maïs |
-20 |
| -24 |
| -61 |
| Liverman et al., 1994 |
GISS, GFDL, UKMO |
Mexico |
Maïs |
-61 à -6 |
| Sala and Paruelo, 1994 |
GISS, GFDL, UKMO |
Argentina |
Maïs |
-36 à -17 |
| Baethgen et Magrin, 1995 |
UKMO |
Argentina
Uruguay
(9 sites) |
Blé |
-5 à -10 |
| Conde et al., 1997a |
CCCM, GFDL |
Mexico
(7 sites) |
Maïs |
Augmentation-diminution |
| Magrin et al., 1997a |
GISS, UKMO,
GFDL, MPI |
Argentina
(43 sites) |
Maïs |
-16 à +2 |
| Blé |
-8 à +7 |
| Tournesol |
-8 à +13 |
| Soja |
-22 à +21 |
| Hofstadter et al., 1997 |
Incrémentiel |
Uruguay |
Orge |
-10b
-8 à +5c |
| |
|
|
Maïs |
-15d
-13 à +10c |
|
5.5.5 Santé humaine
En Amérique latine, l’ampleur de l’incidence des changements climatiques
sur la santé dépendrait surtout de la taille, de la densité, du lieu et de la
richesse des populations. L’exposition aux vagues de chaleur ou de froid a des
effets sur les taux de mortalité dans les groupes à risque de la région (degré
de confiance moyen). Les hausses de températures affecteraient la santé
humaine dans les villes polluées telles que Mexico et Santiago, au Chili. Il
est bien établi que le phénomène ENSO provoque des modifications dans les populations
vecteurs de maladies et l’incidence des maladies d’origine hydrique au Brésil,
au Pérou, en Bolivie, en Argentine et au Venezuela. Les études menées au Pérou
et à Cuba indiquent que les augmentations de température et de précipitation
changeraient la répartition géographique des maladies infectieuses, comme le
choléra et la méningite (degré de confiance élevé), même si l’on peut se demander
quelles modifications se produiraient dans les différents lieux. Il est bien
établi que les phénomènes extrêmes ont tendance à accroître les taux de mortalité
et de morbidité (blessures, maladies infectieuses, problèmes sociaux et dommages
à l’infrastructure sanitaire), tel qu’on a pu le voir en Amérique centrale avec
l’Ouragan Mitch en 1998, les pluies abondantes au Mexique et au Venezuela en
1999 ainsi qu’au Chili et en Argentine en 2000. [ 14.2.5]
