GT1 - Résumé à l’intention des décideurs

Figure SPM 1 — Variations de la température à la surface de la Terre au cours des 140 dernières années et au cours du dernier millénaire

(a) La température à la surface de la Terre est indiquée année par année (barres grises) et approximativement décennie par décennie (ligne bleue, la courbe annuelle filtrée supprimant les fluctuations au-dessous des échelles de temps quasi décennales). Il existe un certain nombre d'incertitudes en ce qui concerne les données annuelles (les barres noires minces comme des filaments représentent l’intervalle de confiance de 95 pour cent), dues à des insuffisances de données, à des erreurs et incertitudes instrumentales aléatoires, aux incertitudes dans les corrections de justesse des données relatives à la température à la surface des océans et aux ajustements de la température à la surface du sol en fonction des effets de l'urbanisation. Que ce soit au cours des 140 ou des 100 dernières années, l'augmentation de la température moyenne globale de surface a été, selon les meilleures estimations, de 0,6 ± 0,2 °C.

(b) De plus, les variations année par année (courbe gris foncé) et les variations moyennes sur 50 ans (courbe bleue) de la température moyenne à la surface dans l'hémisphère Nord au cours des 1000 dernières années ont été reconstruites à partir de données "indirectes" calibrées en fonction des données obtenues au moyen des thermomètres (voir la liste des principales données indirectes incluses dans le graphique). L’intervalle de confiance de 95 pour cent dans les données annuelles est représenté par la zone grise. Ces incertitudes deviennent plus importantes au fur et à mesure que l'on s'éloigne dans le passé et elles sont toujours plus marquées que celles inhérentes aux relevés effectués au moyen d'instruments car les données indirectes utilisées étaient alors relativement rares. A noter cependant que la rapidité et la durée du réchauffement au cours du XXe siècle ont été beaucoup plus élevées qu'au cours de n'importe lequel des neuf siècles précédents. De même, il est probable⁷ que les années 90 aient été la décennie la plus chaude et 1998 l'année la plus chaude du millénaire.[Information basée sur a) chapitre 2, Figure 2.7c) et b) chapitre 2, Figure 2.20]

Le Troisième Rapport d'évaluation du Groupe de travail I du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) s'inspire des évaluations précédentes, qu'il développe, et intègre les nouveaux résultats des cinq dernières années de recherche sur les changements climatiques¹. Plusieurs centaines de scientifiques² de nombreux pays ont participé à son élaboration et à sa révision.

Le présent résumé à l'intention des décideurs, approuvéà Shanghai en janvier 2001³ par les gouvernements membres du GIEC, fait le point des connaissances actuelles sur le système climatique, présente des estimations de son évolution future et explique les incertitudes inhérentes à ces estimations. On rouvera davantage de détails dans le rapport principal. Les informations- sources figurant en annexe contiennent des renvois vers les différents chapitres du rapport.

Un nombre croissant d'observations nous donne aujourd'hui une image d’ensemble d'une planète qui se réchauffe et de plusieurs autres changements dans le système climatique.

Depuis la publication du Deuxième Rapport d'évaluation (SAR⁴) l'obtention de données supplémentaires grâce à de nouvelles études du climat actuel et des paléoclimats, l'amélioration de l'analyse des séries de données, une évaluation plus rigoureuse de leur qualité et des comparaisons entre des données de sources différentes nous ont permis de parvenir à une meilleure compréhension des changements climatiques.

The Au XXe siècle, la température moyenne globale à la surface s'est accrue d'environ 0,6 °C.

La température moyenne globale à la surface (la moyenne de la température de l'air près de la surface du sol et de la température à la surface de la mer) a augmenté depuis 1861. Au XXe siècle, cette augmentation a été de 0,6 °C ± 0,2 °C⁵, ⁶ (figure SPM 1a). Cette valeur est supérieure d'environ 0,15 °C à celle estimée par le SAR pour la période qui s'est terminée en 1994, ce qui s'explique à la fois par les températures relativement élevées des années ultérieures (1995 à 2000) et par l'amélioration des méthodes de traitement des données. Ces chiffres tiennent compte de différents ajustements, y compris les effets des îlots de chaleur urbains. Les relevés indiquent que le degré de variabilité a été important; par exemple, l'essentiel du réchauffement survenu au cours du XXe siècle est concentré sur deux périodes: 1910-1945 et 1976-2000.
Globalement, il est très probable⁷ que les années 90 aient été la décennie la plus chaude et 1998 l'année la plus chaude depuis que l'on tient des relevés, c'est-à-dire depuis 1861 (voir figure SPM 1a).
De nouvelles analyses de données indirectes pour l'hémisphère Nord montrent qu'il est probable⁷ que le réchauffement observé au XXe siècle ait été le plus important des 1000 dernières années. Il est également probable7 que dans l'hémisphère Nord, les années 90 aient été la décennie la plus chaude et 1998 l'année la plus chaude (figure SPM 1b). Les données disponibles étant moins nombreuses en ce qui concerne les moyennes annuelles des températures il y a plus de 1000 ans, on ne connaît que peu de choses à leur sujet et guère plus sur les conditions qui prévalaient en la matière dans la plupart de l'hémisphère Sud avant 1861.
En moyenne, entre 1950 et 1993, les températures journalières minimum de l'air relevées de nuit à la surface des sols ont augmenté d'environ 0,2 °C tous les dix ans. Cela représente environ le double du taux d'augmentation des températures journalières maximum de l'air relevées pendant la journée (0,1 °C tous les dix ans). Dans de nombreuses régions situées sous des latitudes moyennes ou élevées, ce phénomène a allongé la saison sans gel. L'augmentation de la température à la surface de la mer au cours de cette période est égaleà environ la moitié de l'augmentation moyenne de la température de l'air à la surface du sol.

Les températures ont augmenté ces 40 dernières années dans les 8 kilomètres les plus bas de l'atmosphère. Le niveau moyen global des mers s'est élevé et la charge thermique des océans a augmenté.

Depuis la fin des années 50 (c'est-à-dire la période au cours de laquelle l'on a commencé à faire des observations plus précises avec des ballons-sondes), la température globale a augmenté en général dans des proportions à peu près les mêmes – soit 0,1 °C tous les 10 ans – dans les 8000 mètres les plus bas de l'atmosphère qu’en surface.
Depuis le début des relevés par satellite, en 1979, les mesures par ballons-sondes et par satellite ont toutes montré que la température moyenne globale dans les 8000 mètres les plus bas de l'atmosphère a augmenté de 0,05 ± 0,10 °C tous les 10 ans, mais aussi que la température moyenne globaleà la surface s'est accrue de manière nettement plus importante, à savoir de 0,15 ± 0,05 °C tous les 10 ans. La différence entre les taux de réchauffement est statistiquement significative. Elle a été avant tout observée dans les régions tropicales et sub-tropicales.
Les facteurs tels que l'appauvrissement de la couche d'ozone stratosphérique, les aérosols atmosphériques et le phénomène El Niño n’ont pas exercé les mêmes influences sur les 8000 mètres les plus bas de l'atmosphère qu’en surface. Il est par conséquent physiquement plausible qu'il puisse y avoir des disparités dans l'évolution des températures sur une brève période (par exemple 20 ans). De plus, les techniques de l'échantillonnage spatial peuvent elles aussi expliquer en partie certaines des différences observées dans ces é volutions, mais pas toutes.

La couverture neigeuse et les étendues glaciaires se sont réduites.

Les données obtenues par satellite montrent qu'il est très probable⁷ que la couverture neigeuse ait diminué d'environ 10 pour cent depuis la fin des années 60, et des observations au sol indiquent qu'il est très probable⁷ qu'il y ait eu une réduction d'environ deux semaines de la durée annuelle du gel des lacs et des cours d'eau sous les latitudes moyennes et élevées de l'hémisphère Nord, pendant le XXe siècle.
Dans les régions autres que polaires, le recul des glaciers de montagne a été un phénomène largement répandu au XXe siècle.
Depuis les années 50, la surface de glace de mer au printemps et en été, dans l'hémisphère Nord, a diminué d'environ 10 à 15 pour cent. Il est probable⁷ qu'il y ait eu ces dernières décennies une réduction d'environ 40 pour cent de l'épaisseur de glace dans l’océan Arctique de la fin de l'été au début de l'automne, ainsi qu'une réduction nettement plus lente de l'épaisseur des glaces de mer en hiver.

Le niveau moyen global des mers s'est élevé et la charge thermique des océans a augmenté.

Les données marégraphiques montrent que le niveau moyen global de la mer s'est élevé de 0,1 à 0,2 mètres au cours du XXe siècle.
La charge thermique globale des océans s'est accrue depuis la fin des années 50, période pour laquelle l'on a pu procéder à des observations plus précises des températures sous la surface de l'océan.

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