自然、技术和社会科学对于确定哪些成分构成气候系统“危险的人为干扰”，提供了所需的实质性信息和证据。然而，这种决策是一种价值判断，它可以在考虑诸如发展、公平、可持续性、以及不确定性和风险下，通过一个社会政治进程来决定。科学证据有助于减少不确定性，提高认识，并可以作为考虑采取预防措施¹ 的一种输入。这种决策是在风险评估的基础上进行的，并由决策者引入有关气候变化行动和政策的风险管理选择²。

《第三次评估报告》（TAR）对这些作为决策者确定“气候系统危险的人为干扰”的构成是什么输入的、新的科学信息和证据进行了评估。涉及到：（1）气候系统变化的程度与速率，（2）气候变化对生态和社会经济的影响，（3）通过减缓措施实现不同的浓度水平的潜力以及有关适应性措施如何能够减少脆弱性的信息。

有关气候系统变化的程度与速率，《第三次评估报告》提供了一个以情景为基础的未来大气中温室气体浓度、温度、降水和海平面的全球和区域变化模式及速率、以及极端气候事件变化的新的预测。同时它也审查了海洋环流和主要大冰原突发的、不可逆转的可能性。

《第三次评估报告》评估了气候变化对生态物理与社会经济的影响。《第三次评估报告》清晰地表达了五个值得关注的理由，涉及到：

• 独特的易受威胁系统的风险；
• 有关极端气候事件的风险；
• 影响的分布；
• 总体影响；
• 大规模、严重影响事件的风险。

　　在这里极其重要的是对临界阈值可能性的评估，此值表示在响应气候变化中，自然和社会经济系统所显示的大规模的、突发性的或者不可逆转的变化。由于没有单一的指标（如一种货币单位）可以捕捉到由气候变化引起的相关风险的范围，所以需要多种多样的分析方法和标准来评估影响并促进有关风险管理的决策。