الشكل 5-1: النطاقات
الزمنية المميزة لبعض العمليات الرئيسية في نظام الأرض: تركيب الغلاف
الجوي (اللون الأزرق) والنظام المناخي (اللون الأحمر) والنظام الايكولوجي
(اللون الأخضر) والنظام الاجتماعي الاقتصادي (اللون الأرجواني). ويعرف
مصطلح "النطاق الزمني" هنا بأنه الوقت المطلوب للتعبير على الأقل
عن نصف عواقب تغير ما في أحد محركات العملية. وتنشأ مشاكل التكيف
عندما تكون عملية الاستجابة (مثل طول عمر بعض النباتات) أبطأ كثيرا من
العملية المحركة (التغير في درجة الحرارة). وتنشأ مشاكل الإنصاف
فيما بين الأجيال في جميع العمليات التي يزيد فيها النطاق
الزمني عن الجيل البشري، نظرا لأن جزءا كبيرا من عواقب الأنشطة التي يقوم
بها جيل معين ستتحملها أجيال المستقبل.
